Payal Kadakia khi trở thành kỳ lân và phải làm gì khi 95% doanh thu của bạn biến mất

Thật vậy, nếu tốt nghiệp MIT là chưa đủ, thì một hợp đồng khởi nghiệp với tư cách là nhà phân tích cho Bain & Company đã đưa Kadakia đến với con đường trở thành CV mà các bạn cùng lứa tuổi mơ ước. Tuy nhiên, ở một nơi nào đó sớm, cô ấy quyết định nó không dành cho cô ấy.

Từ nhà của cô ấy ở Los Angeles, người sáng lập và chủ tịch điều hành của ClassPass — dịch vụ đăng ký tập thể dục vừa có được trong một tin tức quan trọng — phác thảo cách rút lui một cách nghệ thuật từ bỏ một công việc ổn định để theo đuổi công việc của riêng bạn, phải làm gì khi có đại dịch xóa sạch gần như từng xu doanh thu của công ty bạn và lý do tại sao các doanh nghiệp cần thể hiện tình cảm của mọi người để đạt được thành công ở cấp độ cao nhất. “Khi tôi còn trẻ, mọi người luôn nói rằng, ‘Bạn không nên xúc động trong kinh doanh. Bạn không thể có sự đồng cảm, ” Kadakia nói. “Nhưng cuối cùng, những thương hiệu tốt nhất là những thương hiệu hiểu được, về mặt cảm xúc, những gì đang xảy ra”.

(Bài phỏng vấn này đã được chỉnh sửa và cô đọng để rõ ràng.)

ClassPass đã bị COVID-19 ảnh hưởng theo một cách nghiêm trọng nhất có thể, khi 95% doanh thu bốc hơi khi các phòng tập thể dục đóng cửa trên toàn thế giới. Điều gì xảy ra trong các bức tường của một công ty khi một sự kiện đại hồng thủy như thế xảy đến?

Kadakia: Chúng tôi đã bắt tay vào hành động— “Được rồi, chúng tôi cần làm gì để duy trì sứ mệnh của mình?” Có nghĩa là, Làm thế nào để chúng tôi đảm bảo rằng chúng tôi đổi mới ngay trước mắt khách hàng để đảm bảo mọi người có thể tiếp tục làm việc khi studio của họ đóng cửa? Và mặt khác của vấn đề là, Làm thế nào để chúng ta bảo vệ những studio này? Bởi vì mọi tầng lớp đều quan trọng đối với họ. Mỗi người bước vào cánh cửa đó đều quan trọng đến điểm mấu chốt của họ.

Nhóm của chúng tôi [tại ClassPass], trong vòng hai tuần, đã biến toàn bộ trang chủ và [giao diện người dùng] của chúng tôi trở thành một nền tảng phát trực tuyến video kỹ thuật số, điều này thật điên rồ. Chúng tôi đã thử nghiệm điều này trong vài năm qua, nhưng đó là điều chúng tôi đang làm trong môi trường phòng thí nghiệm. Vì vậy, để nó trở thành sản phẩm của chúng tôi và máy tính lớn của chúng tôi, là một điều kỳ diệu không thể tin được.

Nó đã cảm thấy tốt hơn một chút khi chúng tôi không làm điều đó một mình. Chúng tôi biết rằng cả thế giới sẽ phải xử lý vấn đề này theo cách sẽ giúp rất nhiều doanh nghiệp tồn tại và giúp khách hàng tiếp tục di chuyển. Tất cả những gì bạn có thể làm là tiếp tục học hỏi và đảm bảo rằng bạn đang cung cấp trải nghiệm tốt.

Liên quan: Tương lai của quyền lao động trong chuỗi cung ứng thời trang

Bạn đã học tại MIT, và làm việc tại Bain & Company, nhưng quyết định rằng con đường trong công ty Mỹ không dành cho bạn. Bạn sẽ đưa ra lời khuyên nào cho người khác về việc rời bỏ một công việc thực sự, thực sự tốt để xây dựng doanh nghiệp?

Kadakia: Khi tôi nhận công việc đó ở Bain, bước ra từ một ngôi trường tốt, tôi cảm thấy đó là dấu kiểm phù hợp để làm. Nhưng tôi thực sự cảm thấy ngột ngạt khi phải làm việc 80 giờ một tuần và không có thời gian cho những việc mình yêu thích. Và tôi đã bắt đầu đưa ra những lựa chọn khó khăn vào năm thứ ba khi tôi là một nhà tư vấn. Một ngày nọ, tôi thực sự kêu ốm vì tôi muốn thử sức với “So You Think You Can Dance.”

Vì vậy, tôi đã thực hiện nửa bước này. Tôi đã nhận một công việc tại Warner Music Group. Một điều tôi nhận được từ đó là một lịch trình dễ đoán hơn. Đó thực sự là khi tôi quyết định thành lập công ty đầu tiên của mình, đó là vũ đoàn của tôi. Tôi đã làm tất cả những điều đó một mình và sử dụng tiền của riêng tôi. Tôi đang học cách gắn kết mọi người lại với nhau. Tôi đang giải quyết các quyết định hoặc giải quyết các vấn đề trong đầu và đưa ra quyết định và tiến về phía trước. Và tất cả những điều này là những dấu hiệu nhỏ cho tôi về việc tôi có đủ khả năng để làm một điều gì đó trong cuộc sống của tôi, rất nhiều trên con đường của riêng tôi. Tôi không cần phải tuân theo khuôn mẫu thông thường.

Lúc đó tôi đang tập múa ba lê, và tôi đã tìm kiếm một lớp học và tôi không thể tìm thấy nó. Tôi nghĩ rằng đối với tôi trong thời điểm đó tôi đã nhìn thấy một điều gì đó thực sự to lớn. Nó không phải là về một ý tưởng sản phẩm. Nó không phải về ClassPass là gì, thậm chí ngày nay. Đó là một vấn đề. Đó là điều này, “Ôi trời, tôi không thể đến lớp. Có hàng nghìn, nếu không phải hàng triệu, lớp học đang diễn ra trong thời điểm này. Làm sao tôi có thể không dễ dàng tìm được một lớp học?” Đó chỉ là một vấn đề hiển nhiên tồn tại.

Tôi tin rằng khi bạn đủ quan tâm đến điều gì đó, vũ trụ sẽ giúp bạn. Và tôi đã không bỏ ngay lập tức. Nó không giống như, “Được rồi, tôi có ý tưởng này.” Tôi vẫn mất sáu tháng sau đó. Tôi đã thực hiện rất nhiều nghiên cứu thị trường. Tôi đang phân tích các doanh nghiệp từ trực tuyến đến ngoại tuyến khác như OpenTable để tìm hiểu cách hoạt động của chúng để xem tôi có thể làm điều này như thế nào trong ngành công nghiệp lớp học. Tôi đã thực hiện khảo sát khách hàng với bạn bè của tôi.

Bạn đã gặp hai nhân vật quan trọng trong lĩnh vực bán lẻ trực tiếp đến không gian tiêu dùng: Hayley Barna, người đồng sáng lập Birchbox và Jeff Raider, người đồng sáng lập Harry’s và Warby Parker. Bạn đã học được gì từ họ về việc xây dựng thương hiệu?

Kadakia : Birchbox là một công ty khi tôi còn ở trong những ngày đầu của ClassPass mà chúng tôi thực sự đang nghiên cứu. Bởi vì chúng tôi đang xây dựng một thương hiệu tập trung vào phụ nữ và họ là một trong những thương hiệu duy nhất hiện có. 

Tôi đã đi ăn tối với Hayley, và với tư cách là một doanh nhân, rất khó để biết liệu điều gì đó có thực sự hoạt động hay không. Cô ấy nhìn vào đường cong tăng trưởng của tôi, và cô ấy nói, “Chờ đã, để tôi xem lại lần nữa.” Cô ấy đã giao cho tôi một số nhân viên tại công ty của cô ấy, và điều đó đã giúp tôi xây dựng niềm tin rất nhiều khi biết rằng tôi đã đạt được một điều gì đó lớn và rằng đây là con đường đúng đắn để đi. Bởi vì không có bản thiết kế nào trên thế giới này. Không có cách nào để biết liệu sự phát triển của bạn có gì đặc biệt hay chỉ là bình thường.

Liên quan: Làm thế nào để phục hồi doanh số bán hàng đã bỏ qua của cửa hàng với giỏ hàng qua email

Có mạng lưới những người như Hayley, Jeff, và thực sự có rất nhiều doanh nhân khác cũng bước ra từ lớp học của chúng tôi trong các lĩnh vực khác nhau. Tôi nghĩ rằng tất cả chúng tôi đều được dạy về tư duy bức tranh toàn cảnh này tại Bain, và cách suy nghĩ thông qua những quyết định to lớn. Nhưng tôi nghĩ điều thực sự độc đáo là tất cả chúng ta đều đã làm điều đó [trực tiếp]. Tôi thích nghe về Hayley cùng với Katia [Beauchamp, đồng sáng lập của Birchbox, phía trên bên phải với Barna] làm những chiếc hộp và gửi chúng đi. Tôi thích điều đó, bởi vì nó rất thật, và nó rất thực tế. Và đó là nhịp đập trái tim của các doanh nhân: Chúng tôi biết cách làm được cả hai – bức tranh lớn và cũng làm bẩn bàn tay của chúng tôi.

ClassPass đã có một vài lần lặp lại trước khi trở thành công ty và sản phẩm cung cấp ngày nay. Điều quan trọng nhất bạn học được về cách trau dồi ý tưởng cụ thể sao cho phù hợp nhất khi nó tiếp cận thị trường là gì?

Kadakia: Tôi nhận ra rằng mình không thể bị ám ảnh bởi ý tưởng sản phẩm của mình. Tôi đã phải bị ám ảnh bởi những gì tôi thực sự muốn mọi người làm, đó là đến lớp. Vì vậy, cho đến khi đưa mọi người đến lớp, tôi thực sự chẳng đạt được gì cả. Thật tuyệt khi có một loạt các sản phẩm và thậm chí có khả năng bán được giá giảm giá. Nhưng nếu bạn không khiến mọi người thực sự di chuyển và theo đuổi đam mê của họ, thì tôi thực sự đã không đạt được bất cứ điều gì. 

Vì vậy, đó là một loại ánh sáng dẫn đường của tôi. Tôi phải mất một chút thời gian để đạt được điều đó, thành thật mà nói. Ban đầu, bạn rất dễ tập trung vào những gì người khác nghĩ là thành công. Tôi huy động vốn, và chúng tôi nhận được báo chí và tất cả những khía cạnh khác của nó, và họ gần như khiến tôi không thực sự nhận ra rằng có vấn đề và sản phẩm của tôi không hoạt động. Nếu mọi người không đăng ký bất kỳ lớp học nào, không quan trọng trang web đẹp đến mức nào, hay chúng tôi nhận được bao nhiêu báo chí.

Những gì tôi nhận ra sau đó là làm thế nào để thực sự tạo ra một sản phẩm khả thi tối thiểu. Tôi nhận ra rằng tôi có thể xây dựng một trang web mà ở đó ở giao diện người dùng, nó thực hiện những gì tôi cần để khách hàng đưa ra quyết định về các lớp học. Nhưng tôi không cần phải xây dựng tất cả các tích hợp và tất cả công nghệ cho nó cho đến khi tôi biết sản phẩm đang hoạt động.

Vào thời điểm chúng tôi có sản phẩm thứ hai và thứ ba, chúng tôi đang xử lý tất cả các yêu cầu đặt trước này theo cách thủ công. Theo đúng nghĩa đen, chúng tôi đã có những ca thay đổi như kiểu, “Được rồi, tôi sẽ ngủ lúc 2 giờ sáng Và sau đó tôi sẽ thức dậy lúc 4 giờ sáng và đặt chỗ trước để đảm bảo phòng trường hợp có ai đó hủy bỏ các lớp học buổi sáng.” Chúng tôi đã làm việc suốt ngày đêm để biến điều này thành hiện thực. 

Nhưng đó là lúc tôi cảm thấy gắn bó nhất với nhiệm vụ, bởi vì mọi người thực sự đang đến lớp. Và chúng tôi đã học được rất nhiều điều trong thời gian đó. Điều thực sự quan trọng đối với chúng tôi là tiếp tục lặp lại và tiếp tục xoay vòng cho đến khi chúng tôi làm đúng và không bị mắc kẹt khi có thể nói, “Ồ, chúng tôi đã xây dựng nó và chúng tôi đã quyên góp được tiền. Tuyệt vời, chúng tôi có một trang web. . Hãy thoải mái và ở lại đây. ” Và tôi nghĩ đó vẫn là cốt lõi của công ty kể cả 10 năm sau.

Để tốt hơn và tệ hơn, ClassPass đã được đặt bên cạnh các công ty khác là giải pháp công nghệ cho các vấn đề chung. Theo bạn, sự so sánh bắt đầu và kết thúc giữa ClassPass và các công ty công nghệ như Uber và Airbnb ở đâu?

Kadakia: Điều thực sự thú vị là, cả hai hoặc cả ba công ty đó đều đã làm những điều mà nếu 10 năm trước bạn nghĩ, như “Liệu tôi có bao giờ làm điều đó không?” Bạn sẽ không có. Những công ty mang tính biểu tượng nhất trong thời đại của chúng ta là những công ty mà khi bạn nói, “Tôi sẽ không bao giờ lên xe với ai khác.” Giống như, “Ôi trời, tôi sẽ không bao giờ ngủ trên giường của người khác!”

Tôi thích khi mọi người nói, “Tôi không thể tin rằng tôi đã đến một lớp học múa cột vào tuần trước.” Hoặc, “Tôi đã thử múa ba lê lần đầu tiên.” Hoặc, “Ôi, Chúa ơi, tôi đã đi học quyền anh. Tôi sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ yêu thích điều đó.” Và nó đã biến đổi cuộc sống của họ. Với tôi, tôi nghĩ còn nhiều ý kiến ​​như thế nữa. Chính những ý tưởng đó đã thay đổi thế giới và thay đổi hành vi của con người. Tất cả những công ty đó đều có thể làm được điều đó, và phần lớn điều đó đến từ chính những điểm đau của cá nhân chúng tôi.

Điều gì đã thay đổi trong cuộc sống chuyên nghiệp của bạn khi bạn từ chức Giám đốc điều hành ClassPass vào năm 2017?

Kadakia: Tôi ít gặp hơn rất nhiều, cảm ơn Chúa! ( cười ) Thực sự thú vị khi bạn thành lập công ty, bạn thực sự có thể chỉ tập trung vào giải quyết vấn đề và bạn đang ở trong đó. Nhóm của bạn phát triển. Tại thời điểm này, chúng tôi có hàng trăm nhân viên. Bạn sẽ đạt được điểm mà cả ngày của bạn chỉ xoay quanh việc quản lý và đảm bảo rằng máy móc tiếp tục chạy. Đối với một người như tôi, người mà tôi nghĩ rằng luôn có một chút sáng tạo, tôi thực sự nhớ cảm giác như tôi đã trở lại tình huống đó ở Bain, nơi tôi giống như, “Chờ đã, tôi không muốn cảm thấy như mình có công việc và tôi cần phải làm tất cả những điều này bởi vì tôi phải làm. ” Tôi thật là một nhà tư tưởng sáng tạo. Tôi muốn đảm bảo rằng tôi sẽ không bao giờ đặt lên mình cảm giác như một chiếc hộp, “Đây là ngày của bạn cần phải như thế nào.”

Khi ClassPass được chú ý nhiều hơn, điều đó đã thay đổi về cơ bản con người tôi thực sự phải trở thành đối với công ty — bên ngoài, bên trong. Rất nhiều trong số đó đã khiến tôi cảm thấy thực sự được định nghĩa trong một chiếc hộp đối với tôi. Ở khía cạnh khác, tôi đã có thể quay lại, một lần nữa, kết nối trở lại với tầm nhìn, sứ mệnh. Đẩy thực tế là chúng ta phải đi vào những trải nghiệm khác. 

Vào cuối ngày, tôi ít ở trong ngày hơn [bây giờ]. Tôi thực sự dành thời gian của mình cho bức tranh toàn cảnh, những việc đáng suy nghĩ mà tôi biết công ty cần phải làm, như chuyển sang các danh mục khác hoặc mở rộng sang các cơ hội sản phẩm khác nhau mà chúng tôi cần. Đối với tôi, đó là cách bộ não của tôi luôn hoạt động tốt nhất.

Liên quan: 5 cách thương hiệu tăng doanh thu bằng cách tiếp thị bằng tin nhắn văn bản

ClassPass là công ty kỳ lân đầu tiên của những năm 2020 khi đạt mức định giá 10 con số. Điều gì đã thay đổi về ClassPass khi bạn trở thành một con kỳ lân?

Kadakia: Về nội bộ, đối với công ty, không có gì thực sự thay đổi. Ý tôi là, đó là một khoảnh khắc tuyệt vời để ăn mừng. Đó là một khoảng thời gian tuyệt vời và chúng tôi rất vui khi đạt được nó. Nhưng hãy thành thật mà nói: Đó là một ngày. Đó là một khoảnh khắc. Và chúng tôi vẫn phải làm công việc của mình. Đưa mọi người đến lớp có ý nghĩa đối với tôi nhiều hơn bất kỳ điều gì.

Tôi nghĩ đó là về những người khác nhìn thấy nó, bởi vì có câu nói rằng bạn không thể là những gì bạn không thể nhìn thấy. Vì vậy, đối với bất kỳ phụ nữ nào ngoài kia, đặc biệt là bất kỳ cô gái Ấn Độ nào ngoài kia, đôi khi tôi cảm thấy áp lực. Nhưng tôi cũng cảm thấy có động lực để đảm bảo rằng họ biết rằng họ cũng có thể làm được và họ có thể đặt hết tâm trí vào nó. Và vâng, bạn phải chiến đấu khó khăn hơn một chút, nhưng bạn có thể làm được. Và có những kết quả lớn. Và tôi muốn bạn nghĩ lớn theo cách đó về những gì bạn có thể đạt được với công ty khởi nghiệp hoặc cuộc sống của bạn.

ClassPass hiện có mặt trên toàn thế giới. Một số cân nhắc duy nhất bạn đã học được khi phát triển ClassPass trên toàn cầu là gì?

Kadakia: Điều thực sự tuyệt vời và kỳ diệu là sách vở của chúng tôi đã hoạt động khi chúng tôi đến những thị trường mới này. Chúng tôi sẽ cử nhóm của chúng tôi, những người đã đưa ra rất nhiều thành phố ở đây ở [Hoa Kỳ] đến các quốc gia này. 

Đôi khi họ thậm chí không nói cùng một ngôn ngữ, nhưng chúng tôi đã làm cho nó hoạt động. Thật là ngạc nhiên khi thấy vở kịch hoạt động. Nhưng hãy để tôi tiến thêm một bước nữa. Tôi nghĩ điều tuyệt vời là, tôi nhớ đã đến Singapore khi chúng tôi ra mắt nó, và tôi đang đến lớp, và gặp gỡ mọi người ở đó. Tôi không nói cùng một ngôn ngữ với nhiều người trong lớp xung quanh tôi. Nhưng điều vô cùng tuyệt vời là sau giờ học, tôi nhận ra, “Các bạn cũng cảm thấy như tôi khi ở giữa Thành phố New York hay California.”

Một trong những điều thực sự thú vị là chúng tôi đã phải thay đổi nguồn cung dựa trên thị trường chúng tôi đang ở. Chúng tôi coi ClassPass giống một thương hiệu phong cách sống hơn là một thương hiệu thể dục. Và chúng tôi cần tìm ra cách sống đó sẽ phù hợp với mọi người và những nơi mà chúng tôi sẽ phát triển nó. Và rất nhiều điều đó có nghĩa là khoảng không quảng cáo nào thuộc về đó. Vì vậy, đó luôn là một cuộc săn lùng thực sự thú vị cho những người đang khởi động các thành phố để hiểu [rằng] chúng tôi không thể chỉ cắm đầu và ghi chép những gì hoạt động ở New York ở bất kỳ nơi nào.