Làm thế nào để trở thành một bậc thầy trong việc nói chuyện với người lạ

Nicholas Ortega

Điều đó không có nghĩa là tôi đã không nói chuyện với người lạ trước đó, bởi vì tôi đã có. Tôi là con trai và là anh trai của những chủ doanh nghiệp nhỏ có tính xã hội cao và tôi là một nhà báo, vì vậy nói chuyện với người lạ vừa là cách sống vừa là kế sinh nhai của tôi. Tuy nhiên, một vài năm trước, tôi nhận thấy rằng tôi không còn làm việc đó nhiều nữa – nếu có. Giữa việc cân bằng giữa một công việc đòi hỏi khắt khe và một đứa con nhỏ thực sự đòi hỏi cao, tôi thường xuyên mệt mỏi, mất tập trung và bị trễ lịch. Viễn cảnh bắt đầu trò chuyện với những người lạ ngẫu nhiên trong quán cà phê, quán bar, hoặc trên xe buýt bắt đầu cảm thấy nản lòng. Cuối cùng, tôi ngừng làm việc đó.

Tất nhiên, đây là một chiến lược đối phó. Tôi đã bị choáng ngợp, vì vậy một cái gì đó phải đi. Và nói chuyện với người lạ , hóa ra, có thể bị đánh thuế. Các nhà tâm lý học đã phát hiện ra rằng chỉ nói chuyện nhỏ với một người lạ cũng có thể đòi hỏi về mặt nhận thức, mệt mỏi và thậm chí là căng thẳng. Điều đó có ý nghĩa. Bạn không biết người đó, bạn không biết cuộc trò chuyện đang diễn ra ở đâu, vì vậy bạn phải chú ý hơn nếu bạn đang nói chuyện với một người mà bạn biết rõ. Nhưng các nhà tâm lý học đã phát hiện ra rằng nói chuyện với một người lạ thực sự giúp tăng hiệu suất tinh thần của bạn – vì lý do tương tự: Đó là một bài tập thể dục. Tôi đang tiết kiệm cho mình một chút nỗ lực, nhưng tôi cũng nhận thấy rằng cuộc sống của tôi đang trở nên kém thú vị hơn, ít bất ngờ hơn, thậm chí có thể hơi cô đơn.

Sau sự xuất hiện của mình, tôi đã tự hỏi: Tại sao chúng ta không nói chuyện với người lạ nhiều hơn, điều gì sẽ xảy ra khi chúng ta làm vậy, và làm thế nào chúng ta có thể tiến bộ hơn? Hóa ra, nhiều nhà nghiên cứu đang đặt những câu hỏi tương tự. Tôi bắt đầu bay vòng quanh thế giới để gặp họ: nhà tâm lý học, nhà khoa học tiến hóa, nhà sử học, nhà quy hoạch đô thị, doanh nhân, nhà xã hội học, và – bạn đoán nó – rất nhiều người lạ hấp dẫn mà tôi đã gặp trên đường đi. Tất cả họ đều dạy tôi rằng nói chuyện với người lạ không chỉ có thể vui vẻ mà còn nâng cao cảm giác hạnh phúc, giúp chúng ta thông minh hơn, mở rộng mạng lưới xã hội và nghề nghiệp, thậm chí giúp chúng ta vượt qua một số vấn đề xã hội khó chữa nhất. (Tôi trình bày chi tiết tất cả điều này trong cuốn sách mới của tôi, Sức mạnh của Người lạ: Lợi ích của việc kết nối trong một thế giới đáng ngờ . )

Và khi tôi nghiên cứu cuốn sách, tôi tiếp tục quay lại những tác động khi nói chuyện với người lạ có thể có đối với các doanh nhân. Bởi vì tôi xuất thân từ một gia đình chủ doanh nghiệp nhỏ – và đã từng là biên tập viên điều hành của tạp chí này trong một thời gian – tôi đã tận mắt chứng kiến ​​lợi ích của các doanh nhân khi trau dồi những kỹ năng xã hội đó. Tôi cũng đã nói chuyện với rất nhiều giáo sư đại học, những người than thở rằng sinh viên của họ phải vật lộn để tạo ra các loại kết nối xã hội tình cờ sẽ phục vụ họ rất tốt khi họ bắt đầu sự nghiệp của mình. Và , giống như tất cả chúng ta, tôi sắp thoát khỏi một năm bị cách ly tương đối. Tôi đã quen với những kỹ năng này và cần phải làm quen với những thứ vui vẻ, hiệu quả, và, vâng, đôi khi khó khăn trong các tương tác xã hội tự do mà chúng tôi đã bị tước đoạt trong hơn một năm.

Tôi quyết định rằng mình cần phải trở thành một chuyên gia nói chuyện với người lạ. Làm sao? Tôi đã đăng ký một lớp học không giống như bất cứ thứ gì tôi đã từng tham gia trước đây và mua một vé máy bay đến London.

Cuộc hành trình của chúng tôi bắt đầu vào một ngày tươi sáng trong một lớp học nhỏ tại Đại học Regent. Tôi đang ngồi trên ghế, khập khiễng vì máy bay phản lực, tay cầm ly cà phê thứ ba. Có bốn người khác ở đó. Chúng dường như đang hoạt động ở cấp độ cao hơn tôi, rất may. Chúng tôi đến lớp học này để học cách nói chuyện với người lạ.

Giáo viên của chúng tôi là một người 20 tuổi tràn đầy năng lượng tên là Georgie Nightingall. Cô ấy là người sáng lập của Trigger Conversations , một “tổ chức kết nối con người” nổi tiếng có trụ sở tại London, chuyên tổ chức các sự kiện xã hội và hội thảo phong phú nhằm giúp mọi người có những tương tác có ý nghĩa với những người lạ. Kể từ khi cô thành lập vào năm 2016, Nightingall đã thực hiện hơn 100 sự kiện và nhiều buổi đào tạo – với những người lạ, công ty, cộng đồng, trường đại học và hội nghị, cả ở London và trên toàn thế giới.

Nightingall đã học được rằng, đối với nhiều người, điều khó nhất khi nói chuyện với người lạ là bắt đầu cuộc trò chuyện: tiếp cận ai đó, khiến họ cảm thấy an toàn và nhanh chóng truyền đạt ý tưởng rằng bạn không có chương trình nghị sự, rằng bạn chỉ thân thiện hoặc tò mò. Cô nhận thấy rằng những người lớn tuổi có nhiều khả năng bắt đầu một cuộc trò chuyện hơn, trong khi những người trẻ tuổi đòi hỏi sự đảm bảo hơn một chút. Nhưng cô ấy cũng nhận thấy rằng trong tất cả những nỗ lực của bản thân để nói chuyện với người lạ, phần lớn những tương tác đó là đáng kể và nhiều tương tác đã diễn ra rất tốt.

Cô ấy cũng tin rằng – và điều này quan trọng – rằng thực hành nói chuyện với người lạ có thể mang lại nhiều cảm giác tốt cho một cá nhân hơn. Có niềm vui trong đó, sâu sắc, hiệp thông thực sự. Nếu được thực hành đủ rộng rãi, cô tin rằng nó có thể giúp sửa chữa một xã hội đang rạn nứt. Cô nói: “Chúng tôi không chỉ nói về một vài thứ được cá nhân hóa. “Chúng tôi đang nói về một cách khác để sống.”

Nightingall đứng trước lớp học của chúng tôi, tươi sáng, hấp dẫn và rõ ràng, và hướng dẫn chúng tôi những gì sẽ xảy ra trong những ngày tới. Cô ấy muốn đưa chúng ta “từ năng lực vô thức sang năng lực có ý thức, và từ năng lực có ý thức sang năng lực vô thức,” cô nói. Nói cách khác, chúng tôi hiện đang rất tệ trong việc này và chúng tôi không biết tại sao hoặc làm thế nào. Chúng tôi sẽ tìm hiểu những gì chúng tôi đang thiếu. Chúng tôi sẽ cải thiện nó. Và chúng tôi hy vọng sẽ trở nên thành thạo đến mức nó sẽ trở thành bản chất thứ hai đối với chúng tôi.

Bài học đầu tiên của chúng tôi là nói chuyện nhỏ. Nhiều người ghét nói nhỏ, đó là điều dễ hiểu, bởi vì nói nhiều là nhàm chán chết người. Nightingall thừa nhận điểm. Vâng, cô ấy nói, nói chuyện nhỏ có thể buồn tẻ. Nhưng đó là bởi vì hầu hết mọi người không hiểu nó để làm gì. Đó không phải là cuộc trò chuyện. Đó là công cụ mở đầu cho một cuộc trò chuyện tốt hơn. Đó là một cách để thoải mái với nhau và tìm kiếm điều gì đó mà bạn muốn nói đến. Cô ấy nói, đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải nhận thức được phản ứng của bạn khi ai đó hỏi điều gì đó như “Bạn làm nghề gì?” Bạn không hiểu câu hỏi đó thực sự đang hỏi là gì, đó là: “Bạn và tôi nên nói về điều gì?”

Nightingall đến với cái nhìn sâu sắc này thông qua một vài nguồn. Trước đây cô ấy đã từng đóng phim hài ngẫu hứng, và trong phần ngẫu hứng, bạn bắt đầu một bản phác thảo với thứ gì đó quen thuộc với mọi người trong khán giả – thứ gì đó có liên quan, đúng lúc hoặc hiện diện trong phòng – để gắn kết cả phòng lại với nhau. Chỉ khi đó, bạn mới thực sự có thể đưa khán giả đi dạo. Nói nhỏ vậy thôi. Nhưng Nightingall cũng đã theo dõi công trình của nhà nhân chủng học xã hội Kate Fox, người đã nghiên cứu, chẳng hạn, mong muốn thảo luận về thời tiết của người Anh dường như vô tận. Trong khi một số nhà phê bình cho rằng mối quan hệ này là bằng chứng của một con người bơ phờ và thiếu trí tưởng tượng, Fox lập luận rằng thời tiết không phải là vấn đề. Thay vào đó, nó là một phương tiện liên kết xã hội, một nghi thức chào hỏi. Fox viết: “Nói tiếng Anh về thời tiết là một dạng mã, được phát triển để giúp chúng ta vượt qua khu bảo tồn tự nhiên và thực sự trò chuyện với nhau. Nội dung không phải là vấn đề – quen thuộc, kết nối và đảm bảo. Một khi chúng được đặt đúng vị trí, một cuộc trò chuyện thực sự có thể xảy ra.

Nightingall nói rằng khi bạn nhận ra rằng cuộc nói chuyện nhỏ chỉ là cánh cửa dẫn đến một cuộc trò chuyện tốt hơn, thì nó có thể hữu ích, bởi vì nó được cấu trúc theo cách tự nhiên dẫn bạn đến điểm chung. Tất cả chúng ta đều đã trải qua cách những cuộc trò chuyện này, nếu có thời gian, có thể di chuyển theo vòng tròn ngày càng thắt chặt cho đến khi cả hai không đồng tình với nhau và muốn nói về điều gì đó. Với điều đó, bạn có thể đi lang thang, cá nhân một chút, đi sâu hơn. Nhưng có lẽ bạn phải đưa nó đến đó, Nightingall nói. “Mọi người đều thú vị, nhưng họ có thể cho bạn thấy không – việc khám phá nó là tùy thuộc vào bạn.”

Nightingall nói, cách tốt nhất để khám phá những điều thú vị đó là “phá vỡ kịch bản”. Điều đó có nghĩa là sử dụng các kỹ thuật nói chuyện nhỏ, nhưng chống lại sự cám dỗ để lái xe tự động. Ví dụ: bạn đi vào một cửa hàng và nói, “Bạn có khỏe không?” và người bán hàng nói, “Tốt thôi; Bạn có khỏe không?” và cuộc trò chuyện không có thông tin và chẳng đi đến đâu. Đó là một kịch bản. Chúng tôi sử dụng tập lệnh để làm cho các tương tác hiệu quả hơn, đặc biệt là ở những nơi đông đúc, đông đúc, di chuyển nhanh như các thành phố lớn. Nhưng khi làm như vậy, chúng ta tự phủ nhận cơ hội có được trải nghiệm tốt hơn và có thể là một mối liên hệ mới, và chúng ta tự ngăn mình khỏi tất cả những lợi ích có thể có được khi nói chuyện với người lạ.

Liên quan: Mở rộng quy mô kinh doanh tự do của bạn với Công cụ Toàn diện này

Vậy làm thế nào để bạn phá vỡ các kịch bản đó? Với tính cụ thể và bất ngờ, Nightingall nói. Ví dụ, khi ai đó nói, “Bạn có khỏe không?” cô ấy không nói, “Tốt thôi.” Thay vào đó, cô ấy nói, “Tôi muốn nói rằng tôi là 7,5 trên 10.” Cô ấy giải thích ngắn gọn lý do tại sao cô ấy 7,5, hỏi họ xem họ như thế nàođang làm, và sau đó chỉ cần chờ đợi. Đây là khi phản chiếu bắt đầu; đó là một hiện tượng mà mọi người tự nhiên tuân theo sự dẫn dắt của các đối tác trò chuyện của họ. Nếu bạn nói điều gì đó chung chung, họ sẽ nói điều gì đó chung chung. Nếu bạn nói điều gì đó cụ thể, họ cũng có khả năng như vậy. Do đó, vì Nightingall đã đưa ra một con số, nên đối tác của cô ấy có thể sẽ tự đưa ra một con số. Nếu họ nói rằng họ là 6, Nightingall sẽ hỏi, “Cần gì để đưa bạn lên 8?” Đặc điểm cụ thể này tạo ra một bầu không khí nhẹ nhàng và khiến người kia khó duy trì niềm tin rằng bạn là người kém trí tuệ, bởi vì nó ngay lập tức thể hiện sự phức tạp, cảm tính và hài hước: nói cách khác là tính nhân văn. “Nói thẳng ra, họ giống như, ‘Ồ, bạn là một con người,’ ‘Nightingall nói. “Bạn có mối ràng buộc đó, và sau đó, tự nhiên, mọi thứ sẽ mở ra.”

Đây là những cách khác mà Nightingall đề xuất phá vỡ một tập lệnh. Khi một nhân viên cửa hàng hỏi, “Tôi có thể giúp gì cho bạn?” bạn có thể trả lời, “Tôi có thể giúp gì cho bạn ?” Hoặc thay vì hỏi mọi người trong bữa tiệc xem họ làm gì, hãy hỏi họ muốn làm gì hơn hoặc không làm gì. Hoặc thay vì hỏi ai đó rằng ngày của họ diễn ra như thế nào, hãy hỏi, “Ngày hôm nay của bạn có đáp ứng được mong đợi của bạn không?” Nightingall nói rằng tất cả những điều này đòi hỏi một sự tự tin nhất định để đạt được hiệu quả. Nhưng chúng hoạt động. Và khi họ làm vậy, họ sẽ tiết lộ một chút phiền toái về cảm giác trở thành người đó. Điều đó có ý nghĩa, bởi vì hạt nhân đó biểu thị những gì bên dưới bề mặt. “Cách bạn làm bất cứ điều gì là cách bạn làm mọi thứ,” Nightingall nói. Nó cho bạn biết nơi tiếp theo trong cuộc trò chuyện.

Khi bạn đã thiết lập được một kết nối nhỏ, bạn sẽ làm gì? Tôi thường bắt đầu đặt câu hỏi. Điều này có ý nghĩa: Tôi đang thể hiện sự quan tâm đến người kia và tôi thể hiện sự quan tâm của mình bằng cách kích thích sự tò mò của mình. Nhưng một nghịch lý khi nói chuyện với một người lạ, Nightingall giải thích, là mặc dù sự tò mò là không thể thiếu, nhưng một loạt các câu hỏi ngoài cổng có thể khiến bạn cảm thấy như tò mò hoặc một cuộc phỏng vấn. Họ hoàn toàn không biết bạn đến từ đâu và họ không biết liệu bạn có một chương trình làm việc nào đó hay không. Ngay cả một câu hỏi cá nhân được hỏi quá sớm cũng có thể tạo ra một động thái khó chịu vì bạn đang hỏi ai đó điều gì đó. Bạn đang đưa ra một yêu cầu.

Nightingall gợi ý rằng những câu nói, không phải câu hỏi, có thể là một cách tốt hơn để mở đầu một cuộc trò chuyện. Một câu hỏi bắt buộc phải có câu trả lời, trong khi một câu trả lời để người kia quyết định xem họ có muốn nói chuyện hay không. Nó không phải là một nhu cầu; đó là một đề nghị. Bạn nhận thấy điều gì đó về môi trường xung quanh được chia sẻ của mình, đưa ra một quan sát và để bên kia phản hồi. Nếu họ làm vậy, bạn sẽ trả lời bằng một tuyên bố khác dựa trên những gì họ đã nói.

Những quan sát này về mặt lý tưởng không nên mỉa mai – “Tôi nhận thấy rằng hôm nay mặt trời mọc!” – nhưng chúng có thể đơn giản. Giống như cuộc nói chuyện về thời tiết ở Anh, mục đích là chỉ ra một trải nghiệm được chia sẻ. Nightingall nhận thấy rằng sự gần gũi cũng có ích. Nếu bạn đang ở một viện bảo tàng, hãy bước đến gần ai đó đang xem tranh và thốt lên “Bạn nghĩ gì?” rất khác với việc quan sát một bức tranh sau khi đứng cạnh họ trong 30 giây nhìn vào bức tranh. Đó là bởi vì bạn đã ở gần họ. Họ đã điều chỉnh để phù hợp với sự tồn tại của bạn ở đó, và bạn đã chứng minh một biện pháp kiểm soát bản thân. Sau đó, bạn có thể nói. Nó giống như một cuộc xâm lược.

Liên quan: 5 cách để thành công trong thị trường cạnh tranh

Một ngày nọ trong lớp học, tôi và các học viên khác bắt cặp để thực hành kỹ thuật của chúng tôi. Tôi hợp tác với “Paula”, người nói với tôi rằng một trong những điều yêu thích của cô ấy là tự pha một tách cà phê ngon vào cuối tuần và chỉ ngồi một mình. Tôi cố gắng ghi nhớ lời khuyên của Nightingall về việc mở đầu bằng những câu nói chứ không phải câu hỏi, nhưng bây giờ chúng ta đang gặp khó khăn – vì vậy tôi tìm hiểu kỹ hơn. Sau bốn câu hỏi, Paula đang nói về việc cô ấy bực bội như thế nào khi phải làm việc cho người khác. Tôi rõ ràng là khá hài lòng với bản thân khi tôi lon ton trở lại Nightingall với con chim trĩ này trong miệng. Nhưng cô ấy ít ấn tượng hơn. Cô ấy tế nhị giải thích rằng mặc dù “rõ ràng bạn là người đặt câu hỏi để kiếm sống”, mọi thứ về ngôn ngữ cơ thể của tôi đều gợi ý rằng tôi đang tìm kiếm thứ gì đó để vồ lấy. Tôi đã đặt câu hỏi quá nhanh, cô ấy nói. Tôi đã nghiêng người về phía trước. Đây không phải là một cuộc trò chuyện; đó là một cuộc phỏng vấn. Có thể là một cuộc thẩm vấn.

Nightingall đề xuất đặt những câu hỏi đơn giản hơn và có kết thúc mở hơn. Thay vì nói, “Bạn có nghĩ rằng điều này là do bạn là một kẻ cuồng kiểm soát?” chỉ lặp lại hoặc nói, “Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?” Điều đó trái ngược với những gì tôi thường làm, nhưng đó là điều tôi phải học để làm. Trong một cuộc trò chuyện tốt, bạn phải từ bỏ quyền kiểm soát. Công việc của bạn là giúp đối tác của bạn đi đến kết luận của riêng họ và làm bạn ngạc nhiên, không nên phân vân bất cứ điều gì đó là gì, hãy đập một cái cúi đầu vào nó, và tiếp tục, Tiếp theo! Có một bài học mạnh mẽ ở đó: Nếu bạn chỉ quan tâm đến những thứ bạn biết rằng bạn quan tâm, bạn sẽ không bao giờ ngạc nhiên. Bạn sẽ không bao giờ học được bất cứ điều gì mới, hoặc có được một góc nhìn mới, hoặc kết bạn hoặc liên hệ mới. Chìa khóa để nói chuyện với người lạ, hóa ra là buông bỏ, để họ dẫn dắt. Sau đó, thế giới tự mở ra cho bạn.

Tại sao chúng ta không nói chuyện với người lạ? Câu trả lời mà tôi đã nghe đi nghe lại nhiều lần từ các chuyên gia, chỉ đơn giản là chúng ta không nói chuyện với người lạ. Ở nhiều nơi, vì nhiều lý do, nó đã trở thành chuẩn mực xã hội, và chuẩn mực xã hội thực sự có sức mạnh. Đó là lý do tại sao Nightingall sử dụng cái mà cô ấy gọi là một phương pháp dễ hiểu để không chỉ vi phạm chuẩn mực – mà còn công khai thừa nhận rằng bạn đang vi phạm chuẩn mực.

Cô ấy yêu cầu chúng ta tưởng tượng đi xe công cộng – như chúng ta biết, là nơi cuối cùng mà bất cứ ai nói chuyện với một người lạ. Có một người đánh chúng tôi là thú vị. Chúng ta không thể quay sang người đó và nói, “Tại sao tôi thấy bạn rất thú vị?” bởi vì nếu bạn nói điều gì đó như vậy với một người lạ trên tàu điện ngầm, họ sẽ cho rằng đây là sự khởi đầu của một chuỗi sự kiện mà cuối cùng sẽ kết thúc bằng việc họ trở thành chiếc taxidermy thô sơ tự chế. Vì vậy, Nightingall đề xuất một cái gì đó được gọi là pre-frame.Đó là một ý tưởng dựa trên lĩnh vực lập trình neurolinguistic, hướng dẫn mọi người “điều chỉnh” lại những suy nghĩ tiêu cực có thể có của người khác – về bản chất là xác định lại kỳ vọng của họ đối với sự tương tác sắp tới. Thông thường, chúng ta có thể cảnh giác nếu một người lạ bắt đầu nói chuyện với chúng ta. Chúng tôi không biết họ là ai, họ muốn gì, hoặc liệu họ có đúng trong đầu hay không. Những gì một khung trước làm là đảm bảo với họ rằng bạn biết tất cả những điều này .

Để làm điều đó, bạn thừa nhận ra khỏi cổng rằng điều này là vi phạm chuẩn mực xã hội. Bạn nói điều gì đó như “Nhìn này, tôi biết chúng ta không nên nói chuyện với những người trên tàu điện ngầm, nhưng…” Điều này chứng tỏ rằng bạn hoàn toàn sở hữu khả năng của mình. Bạn không thất thường, bị quấy rầy hay đi tắt theo một cách nào đó. Nó giúp giảm bớt sự cảnh giác và mở ra khả năng kết nối. Khi điều đó được thiết lập, Nightingall nói, bạn tuân theo khuôn hình trước với tuyên bố của mình – ví dụ: “Tôi thực sự thích kính râm của bạn”. Sau đó, bạn làm theo điều đó với một lời biện minh: “Tôi vừa mất của tôi và tôi đang tìm kiếm một đôi mới.” Lời biện minh làm giảm bớt sự nghi ngờ của người đó rằng bạn có một số chương trình nghị sự và cho phép bạn trò chuyện cởi mở hơn một chút.

Liên quan: Làm thế nào để thúc đẩy chiến lược quan hệ công chúng của bạn mà không phá vỡ ngân hàng

Đó là khi các câu hỏi trở nên quan trọng hơn, Nightingall nói. Các câu hỏi phục vụ cho vô số chức năng, đó là lý do tại sao, như tôi đã học trong bài tập của mình với Paula, chúng có thể phức tạp đến vậy. Có, câu hỏi giúp bạn có được thông tin. Và vâng, ở một mức độ sâu hơn, chúng giúp đối tác trò chuyện của bạn làm rõ quan điểm mà họ đang cố gắng đưa ra. Nhưng chúng cũng giúp chúng ta gắn kết tình cảm với người khác. Trong một loạt nghiên cứu vào năm 2017, nhà tâm lý học Karen Huang và các đồng nghiệp của cô đã phát hiện ra rằng “những người đặt nhiều câu hỏi hơn, đặc biệt là các câu hỏi tiếp theo, được đối tác trò chuyện của họ thích hơn”. Theo các tác giả, những người đặt nhiều câu hỏi hơn được coi là có khả năng phản hồi cao hơn – được định nghĩa là “lắng nghe, thấu hiểu, xác nhận và quan tâm”. Nói cách khác, mọi người thích chúng tôi vì chúng tôi quan tâm đến họ.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu lưu ý, mọi người có xu hướng không đặt nhiều câu hỏi. Tại sao? Nhiều lý do. “Đầu tiên,” Huang viết, “mọi người có thể không nghĩ đến việc đặt câu hỏi… bởi vì mọi người có tính ích kỷ – tập trung vào việc thể hiện suy nghĩ, cảm xúc và niềm tin của chính họ mà ít hoặc không quan tâm đến việc nghe người khác nói gì. Hoặc họ có thể bị phân tâm bởi các khía cạnh khác của cuộc trò chuyện đến mức họ không nhận ra rằng đặt câu hỏi là một lựa chọn ”. Ngay cả khi một câu hỏi xuất hiện trong đầu ai đó, họ có thể không hỏi nó, bởi vì họ lo lắng nó sẽ tiếp cận không tốt và “bị coi là thô lỗ, không phù hợp, xâm phạm hoặc không đủ năng lực”. Trong những trường hợp này, mọi người có thể sẽ chỉ nói về bản thân họ, điều mà các nghiên cứu cho thấy họ làm thường xuyên gấp đôi so với họ nói về những vấn đề khác – điều trớ trêu thay, khiến mọi người ít thích họ hơn. (Làm tốt lắm, mọi người.)

Nhưng một câu hỏi hay để hỏi là gì? Nightingall yêu cầu chúng tôi hoàn thành một bài tập, trong đó chúng tôi được đưa ra những câu nói tầm thường – kiểu thường được đưa ra trong cuộc nói chuyện nhỏ – và được giao nhiệm vụ đưa ra những câu hỏi hay. Ví dụ, một sinh viên nói rằng cô ấy đã chạy dọc theo sông Thames ngày hôm qua. Hầu như không có gì trên thế giới này kém thú vị đối với tôi hơn là chạy, và thường thì tôi sẽ coi đây là dấu hiệu để bắt đầu âm mưu chạy trốn của mình. Tuy nhiên, với suy nghĩ rằng cuộc nói chuyện nhỏ là phương tiện chứ không phải là mục đích cuối cùng, cả lớp nghĩ ra những câu hỏi hay để hỏi có thể dẫn đến một điều gì đó cá nhân hoặc thú vị hơn: “Bạn có chạy mỗi ngày không?” “Đó có phải là niềm đam mê của bạn không?” “Bạn sẽ làm gì nếu bạn không thể chạy mỗi ngày?” Tôi đề nghị, “Bạn đang chạy từ đâu?” điều đó có nghĩa là một trò đùa, nhưng cả lớp dường như thích điều đó.

Sau đó, chúng ta chuyển sang mặt trái của việc đặt câu hỏi: Đó là lắng nghe. Khi mọi người bắt đầu nói chuyện, bạn phải lắng nghe, giao tiếp bằng mắt và nói chung là thể hiện rằng bạn đang tham gia. Tất nhiên là chúng tôi biết. Nhưng không phải lúc nào chúng ta cũng giỏi thể hiện nó. Hai kỹ thuật hiệu quả để báo hiệu sự tương tác là diễn giải những gì mọi người vừa nói – “Có vẻ như bạn đang nói…” – và lặp lại – đơn giản là thỉnh thoảng lặp lại những điều đối tác của bạn vừa nói — cả hai kỹ thuật này thường được các nhà trị liệu và nhà đàm phán con tin sử dụng. để thúc đẩy kết nối và xây dựng lòng tin. Ví dụ, nếu họ nói, “Tôi đoán rằng tại thời điểm đó tôi đã thất vọng”, bạn nói, “Bạn đã thất vọng.” Điều này có vẻ vô cùng kỳ lạ và không tự nhiên, bạn cảm thấy khó xử, và nếu bạn lạm dụng nó, đối tác của bạn sẽ nghĩ rằng có điều gì đó không ổn với bạn. Nhưng tôi ở đây để chứng thực điều đó, làm rất tốt, nó cực kỳ hiệu quả. Nó giống như một trò ảo thuật. Các nhà nghiên cứu đã kết luận nhiều như vậy. Theo các nhà tâm lý học người Pháp Nicolas Guéguen và Angélique Martin, “Nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc bắt chước… dẫn đến việc thích người bắt chước hơn” và giúp tạo ra mối quan hệ trong tương tác xã hội.

Nightingall chia nhỏ việc nghe thành ba cấp độ. Có sự lắng nghe những điều bạn biết. Đó là mức độ hời hợt nhất. Đó là khi ai đó nói điều gì đó về bóng chày và bạn nhảy vào nó và bắt đầu nói về bóng chày. Sau đó là lắng nghe thông tin – bạn thể hiện sự tò mò về ai đó nhưng câu hỏi của bạn là về việc thu thập dữ liệu thực tế. Đó cũng là thông tin thêm về bạn và sở thích của bạn. Và sau đó là mức độ lắng nghe sâu sắc nhất: lắng nghe trải nghiệm, cảm xúc, động lực và giá trị. Kiểu lắng nghe đó không chỉ đơn giản là nghe, hay tự khẳng định mình. Nó đang chú ý và cố gắng để hiểu. Nó được thể hiện bằng giao tiếp bằng mắt, tiếng vọng và diễn giải, và nó có thể được đào sâu hơn bằng cách đặt các câu hỏi làm rõ –  Tại sao? Làm sao? Ai? – giúp người đó đi vào trọng tâm của vấn đề.

Nói cách khác, ở cấp độ lắng nghe này, bạn không chỉ đơn giản là lắng nghe điều gì đó bạn muốn nói, hoặc đưa ra lời khuyên, hoặc cố gắng nghĩ ra điều gì đó thông minh để đáp lại. Nó không phải về chương trình làm việc của bạn. Đây là một mức độ tương tác nhằm giúp đối tác của bạn đạt được những gì họ thực sự muốn nói và bạn sẽ đồng hành cùng chuyến đi. Bạn vẫn muốn nói về bản thân mình một chút, Nightingall nói – hãy cống hiến một chút, và đừng để người đó cảm thấy như bạn vừa lục lọi trong văn phòng cuộc sống cá nhân của họ và làm việc với một chiếc đồng hồ. Nhưng bạn muốn phần lớn sự tập trung vào chúng. Nó, một lần nữa, là một hình thức hiếu khách. Bạn đang lưu trữ một ai đó. Bạn đang từ bỏ một biện pháp kiểm soát. Bạn đang cho họ không gian. Bạn đang mạo hiểm. Rủi ro đó mở ra cho bạn những phần thưởng tiềm năng khi nói chuyện với một người lạ.

Trong bữa trưa và sau giờ học, tôi thử một số kỹ thuật này quanh London. Tôi hỏi một nhân viên pha chế rượu 20 món tại một quán rượu xem liệu ngày hôm đó có đáp ứng được mong đợi của cô ấy không, và cô ấy thú nhận với rất ít lời nhắc nhở rằng có, đúng như vậy. Cô ấy sắp nghỉ việc. Cô ấy cảm thấy cô ấy đã được bán một hóa đơn hàng hóa về giá trị của sự nghiệp công ty thẳng thắn, và cô ấy sẽ tiêu hết tiền tiết kiệm của mình và đi du lịch khắp thế giới. Cô ấy chưa nói với ai điều này, cô ấy nói. Nhưng cô ấy sẽ sớm thôi.

Vào bữa trưa tại một nhà hàng đồ ăn mang về ở Li-băng, tôi hỏi chủ nhân món ăn mà anh ấy tự hào nhất trong thực đơn – vì đó là điều tôi muốn. Anh ta bắt đầu lấy những thứ này, thứ kia và bỏ chúng vào túi của tôi. Tôi nói với anh ấy rằng tôi lớn lên trong một khu phố da trắng, và khi tôi còn nhỏ, một gia đình người Li-băng chuyển đến ở sau lưng chúng tôi và thường đưa cho chúng tôi những đĩa thức ăn rất kỳ lạ vào thời đó. Kể từ đó, đồ ăn Lebanon luôn là một trong những món ăn yêu thích của tôi. Thật kỳ lạ, khi tôi ăn nó, tôi nghĩ về nhà. Điều này, như Nightingall đã hướng dẫn, là tôi mở đầu cuộc trò chuyện bằng một tuyên bố chứ không phải một câu hỏi. Người chủ nói với tôi rằng ở Lebanon, sự hiếu khách đó là một vấn đề lớn; người ta luôn làm nhiều đồ ăn cho du khách. Trong khi nói chuyện, anh ấy tiếp tục bỏ thêm thức ăn vào túi của tôi. Khi anh ấy làm xong,

Vào cuối ngày cuối cùng của lớp học, Nightingall nói với chúng tôi rằng luyện tập sẽ là tất cả. Cô ấy nói, một số cuộc gặp gỡ sẽ diễn ra không suôn sẻ, và một số cuộc gặp gỡ sẽ rất tuyệt vời, nhưng theo thời gian, chúng ta sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi thực hiện điều này khi chúng ta tiếp thu những kỹ thuật đã học được. Chúng tôi sẽ có thể trở nên táo bạo hơn hoặc vui tươi hơn một chút. Sự tự tin, giọng điệu và ngôn ngữ cơ thể của chúng ta sẽ làm giảm bớt sự cảnh giác của mọi người trước sự vi phạm trắng trợn của một chuẩn mực xã hội lâu đời.

Thật vậy, Nightingall là một cái gì đó của một phù thủy trong việc này. Có lần cô ấy bắt chuyện với một người đàn ông trong ống kính chỉ bằng cách chỉ vào chiếc mũ của anh ta, mỉm cười và nói, đơn giản, “Mũ”. Cô ấy sẽ ngẫu nhiên chọn ra năm người trên đường phố, cô ấy nói. Cô ấy mỉm cười với những người đi ngược chiều xuống thang cuốn chỉ để xem liệu họ có mỉm cười đáp lại hay không. Cô ấy không gọi một ly Americano; cô ấy đặt hàng “Americano tốt nhất trên thế giới.” Và mọi người phản hồi. Trong thời gian nghỉ ngơi một ngày, tôi đi bộ vào khuôn viên Starbucks để uống thêm cà phê. Nightingall đã ở đó, nói chuyện sôi nổi với một nhân viên pha chế mà cô ấy chưa từng gặp trước đây. Khi tôi và cô ấy bước ra ngoài, cô ấy nói với tôi rằng anh ấy đã đưa cho cô ấy ly cà phê trên nhà.

Cà phê miễn phí của Nightingall, bữa ăn Lebanon của tôi – đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Khi tôi học nhiều lần trong khi thử nghiệm kỹ thuật nói chuyện với người lạ, tôi thường được thưởng đồ ăn miễn phí. Tất nhiên, có nhiều lý do hữu ích, ý nghĩa và có giá trị hơn nhiều để nói chuyện với người lạ. Nhưng thức ăn mắc kẹt với tôi. Sau đó, tôi nhận ra tại sao: Khi bạn bắt đầu một cuộc trò chuyện tốt với một người lạ, giống như bạn đang tặng họ một món quà không phổ biến. Và thường xuyên hơn không, họ muốn trả lại cho bạn một cái gì đó.

→ Phỏng theo Sức mạnh của Người lạ: Lợi ích của việc Kết nối trong Thế giới Đáng ngờ , phát hành ngày 13 tháng 7 năm 2021, từ Random House Books.