Thiết kế avatar và tương lai của minh họa nhân vật

Trong một thế giới mà các tương tác kỹ thuật số ẩn danh là tiêu chuẩn, hình đại diện thường là biểu tượng duy nhất đại diện cho một người trực tuyến. Không giống như biểu tượng cảm xúc, meme và từ ngữ thực tế, hình đại diện vừa là phương tiện biểu đạt vừa là mặt nạ, dù tốt hơn hay xấu hơn. Và cũng hữu ích như hình đại diện trong cả hai trường hợp, chúng chỉ bị ràng buộc trở nên quan trọng hơn khi thế giới ngày càng phát triển trực tuyến và từ xa.

Nhưng điều gì tạo nên một hình đại diện hiệu quả? Xét cho cùng, ảnh tự sướng chỉ là một kiểu trong số rất nhiều loại ảnh đại diện hiện có. Trong số tất cả các tùy chọn tiềm năng, có thể khó biết loại hình đại diện nào phù hợp với một nhóm khách hàng nhất định. Thách thức này chỉ phức tạp bởi thực tế là thiết kế hình đại diện phải đủ đặc biệt để được sử dụng bởi nhiều người và đa dạng, tuy nhiên – bằng cách nào đó – đủ cụ thể để từng người cảm thấy nó đại diện cho cá nhân họ.

May mắn thay, thiết kế hình đại diện tốt không hề mâu thuẫn như bạn nghĩ: trong hướng dẫn này, chúng tôi sẽ hướng dẫn bạn cách hoạt động của hình đại diện và những gì để phát triển một hình đại diện tuyệt vời.

Hình đại diện là gì?
–

Hình đại diện là sự thay thế đại diện cho một cá nhân hoặc tổ chức. Hình đại diện đôi khi được gắn nhãn hiệu với các tên độc quyền khác nhau (chẳng hạn như Apple Memoji hoặc Nintendo Mii), nhưng ý tưởng cốt lõi là hình đại diện cho phép chúng ta thể hiện danh tính của mình vào một nơi mà bản thân chúng ta không thể đi lại, chẳng hạn như quả cầu kỹ thuật số vô hình . Nhưng khái niệm này đã có lịch sử lâu đời trước các bộ định tuyến và modem.

Thuật ngữ “avatar” có nguồn gốc từ Ấn Độ giáo, nơi nó mô tả các vị thần chuyển bản chất của họ sang một hình thức khác. Về cơ bản, các vị thần Hindu sẽ du hành đến các cõi khác, chẳng hạn như Trái đất, bằng cách sinh sống trong một kim khí của con người – hình đại diện.

Mãi sau này, avatar sẽ trở lại trong trí tưởng tượng. Các trò chơi nhập vai trên máy tính bảng như Dungeons & Dragons năm 1974 sẽ giới thiệu khái niệm tạo nhân vật, trong đó người chơi tự tạo hình đại diện của riêng mình (hoàn chỉnh với số liệu thống kê và cốt truyện) để đi qua một thế giới giả tưởng hư cấu thông qua lời nói.

Phiên bản đầu tiên của hình đại diện kỹ thuật số mà chúng ta biết ngày nay đã được giới thiệu ngay sau khi Internet ra đời, khi AOL Instant Messenger giới thiệu “Buddies” —các hình ảnh để bổ sung tên người dùng. Năm 2004, Yahoo! Giới thiệu phiên bản lặp lại của riêng mình, “Yahoo! Hình đại diện, ”chính thức thúc đẩy mối liên hệ giữa thuật ngữ tiếng Phạn và ảnh hồ sơ kỹ thuật số.

Khái niệm về một hình đại diện đã được phổ biến trong bộ phim Avatar năm 2009 , trong đó một người đi xe lăn chuyển ý thức của mình vào một cơ thể người ngoài hành tinh để phù hợp với một hành tinh xa lạ. Mặc dù bộ phim là khoa học viễn tưởng, với việc người sáng lập Neuralink, Elon Musk liên tục thể hiện sự quan tâm đến việc chuyển ý thức vào máy tính, khoa học đằng sau bộ phim có thể sẽ không còn viễn tưởng lâu nữa…

Hình đại diện được sử dụng để làm gì

Hình đại diện kỹ thuật số phần lớn có thể được tổng hợp thành hai loại nguyên tắc — loại đầu tiên chủ yếu là những gì chúng ta sẽ thảo luận trong suốt bài viết này.

Người dùng tự chụp chân dung

Hình đại diện phổ biến nhất và đơn giản nhất là hình ảnh được sử dụng trên hồ sơ mạng xã hội, ứng dụng nhắn tin hoặc bất kỳ dịch vụ trực tuyến nào yêu cầu ảnh đại diện của người dùng. Mặc dù đây thường là những hình ảnh tĩnh, chúng có thể được làm động, nhưng chúng không mở rộng khả năng kiểm soát của người dùng (giống như hình đại diện mà chúng ta sẽ thảo luận trong phần sau). Mục đích chỉ để mang đến cho người dùng một khuôn mặt.

Tàu mô phỏng

Công nghệ cho phép người dùng di chuyển xung quanh các môi trường giả lập — chẳng hạn như trò chơi điện tử hoặc Metaverse của Facebook — cũng yêu cầu hình đại diện. Bởi vì những không gian này là kỹ thuật số, chúng tôi trải nghiệm chúng thông qua một hình đại diện kỹ thuật số mà chúng tôi điều khiển chuyển động và đôi mắt chúng tôi nhìn thấy.

Khi nói đến trò chơi điện tử, điều quan trọng cần lưu ý là không phải mọi nhân vật trong trò chơi điện tử mà bạn điều khiển đều là hình đại diện. Trò chơi điện tử có thể liên quan đến kể chuyện, có nghĩa là bạn thường điều khiển một nhân vật chính. Đây là một nhân vật cụ thể trong truyền thuyết của trò chơi với một cái tên, tính cách và cốt truyện riêng biệt. Nói cách khác, bạn không thực sự nghĩ về những nhân vật chính này như những phần mở rộng của bản thân — nó gần với cách bạn sống dưới góc nhìn của một nhân vật chính trong tiểu thuyết.

Hình đại diện thực sự được thiết kế dưới dạng một bảng trống để người dùng ghi dấu ấn vào mình. Trong trò chơi điện tử, đây thường là những “nhân vật chính im lặng” hoặc những nhân vật chính không có lời thoại theo kịch bản bên ngoài những gì bạn chọn để họ nói. Thông thường, điều này sẽ giúp bạn tùy chỉnh diện mạo của họ trong màn hình tạo nhân vật, nhưng cũng thường xảy ra trường hợp không có thiết kế của con người — chẳng hạn như một bộ giáp bao phủ nhân vật hoặc máy ảnh góc nhìn thứ nhất làm giảm hình đại diện thành một cặp nhìn.

VR và tương lai của hình đại diện

Nói về góc nhìn thứ nhất, một trong những ứng dụng hứa hẹn hơn của hình đại diện trong không gian mô phỏng đang phát triển trong thực tế ảo. VR sử dụng tai nghe cách ly cảm giác với kính chiếu kỹ thuật số để nâng cao trải nghiệm nhập vai, cho phép người dùng hình dung thế giới kỹ thuật số 3D và phòng trò chuyện thông qua hình đại diện của họ. Hiện tại, đây là trải nghiệm gần nhất mà chúng ta có thể có được trải nghiệm ngoài cơ thể như bộ phim Avatar .

Hiện tại, sự lặp lại hiện tại của phần cứng VR (phổ biến nhất kể từ những năm 80) đã được công bố rộng rãi từ năm 2014. Nhưng so với sự phổ biến nhanh chóng của điện thoại thông minh, VR đã phải vật lộn để thiết lập mình hơn là một tính mới do tai nghe cồng kềnh của nó, mức giá không thể tiếp cận và xu hướng gây say tàu xe. Khi công nghệ trở nên dễ tiếp cận hơn và môi trường kỹ thuật số trở nên thực tế hơn, rất có thể VR sẽ thành công trong việc làm mờ thế giới kỹ thuật số và thế giới thực ngay cả khi tương lai chip não của Elon Musk không thành hiện thực.

Hình đại diện và thương hiệu
–

Hình đại diện đại diện cho một thương hiệu, cũng như người tiêu dùng, ngày càng phổ biến. Điều này có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên vì nhiều thương hiệu công nghệ — Google, Apple và Slack — liên quan đến hồ sơ người dùng và nhắn tin tự nhiên dựa vào hình đại diện. Và việc tạo hình đại diện tùy chỉnh phù hợp với hình ảnh thương hiệu hiện có không chỉ giúp duy trì giao diện nhất quán trên toàn bộ trang web mà còn có thể giúp khách hàng thấy mình được phản ánh trong thương hiệu.

Có một sự trùng lặp tự nhiên: hình đại diện và thương hiệu đều tìm cách truyền tải một bản sắc riêng. Và giả sử tính cách thương hiệu được đối tượng mục tiêu thông báo thì đặc điểm nhận dạng thương hiệu và người tiêu dùng không nên quá xa vời.

Hình ảnh thương hiệu thường được bổ sung vào hình đại diện hoặc trình giữ chỗ mặc định được tạo tự động khi người dùng tạo hồ sơ lần đầu. Trong khi nhiều hình đại diện mặc định có màu xám, hình bóng người đặc biệt, Tumblr chỉ định cho người dùng mới các phiên bản đồ họa trừu tượng khác nhau dựa trên thương hiệu của nó.

Vì hình đại diện mặc định được thực hiện để thay đổi, điều cần thiết là phải cung cấp cho người dùng một loạt hình đại diện để lựa chọn, tất cả đều phù hợp với thương hiệu. Điều này đòi hỏi phải thuê một nhà thiết kế có khả năng lấy bản sắc trực quan hiện có của bạn và chuyển nó thành một lựa chọn hình đại diện tùy chỉnh.

Với ý nghĩ đó, chúng ta hãy tìm hiểu cách thiết kế ảnh đại diện hoạt động.

Thực hành thiết kế nhân vật trong việc tạo hình đại diện
–

Hình đại diện có thể giống như những nhân vật được tạo ra mà chúng ta đang sống, nhưng có những điểm khác biệt chính giữa thiết kế hình đại diện và thiết kế nhân vật. Để hiểu điều này, hãy xác định ngắn gọn các ký tự là gì (ngoài một số thuật ngữ liền kề hình đại diện khác).

• Nhân vật : Một nhân vật hư cấu với những đặc điểm cụ thể được tạo ra để sống trong một câu chuyện.
• Linh vật: Một nhân vật hư cấu được tạo ra để đại diện cho một thương hiệu (thường là một đội thể thao).
• Biểu tượng cảm xúc: Biểu diễn hình ảnh của một phản ứng cảm xúc cụ thể. Biểu tượng cảm xúc có thể được mô tả dưới dạng khuôn mặt, đôi mắt, cử chỉ hoặc thậm chí là một meme phổ biến.

Mặc dù hình đại diện có thể là mô tả hư cấu, nhưng chúng được dùng để đại diện cho người thật. Và không giống như các ký tự (nhưng giống như biểu tượng cảm xúc), hình đại diện thậm chí không cần phải giống một người chút nào: chúng có thể là những vật thể vô tri vô giác hoặc hình dạng trừu tượng. Tất cả phụ thuộc vào loại hình ảnh mà người dùng cảm thấy thể hiện tính cách của họ (trái ngược với các biểu tượng cảm xúc đại diện cho cảm xúc đơn lẻ).

Nhưng mặc dù hình đại diện không phải là ký tự theo nghĩa chặt chẽ nhất, quy trình thiết kế nhân vật vẫn hữu ích cho thiết kế hình đại diện — miễn là bạn tiếp cận nó theo cách khác.

Thiết kế nhân vật là về cách kể chuyện bằng hình ảnh, vẽ một bức tranh trong tâm trí người xem về loại thế giới và bối cảnh mà nhân vật này đến. Thiết kế hình đại diện là nhấn mạnh tính cách — đây là loại người nào? Điều này làm cho giai đoạn nghiên cứu đối tượng mục tiêu trở nên quan trọng hơn để đưa ra một khái niệm hiệu quả — trong thiết kế hình đại diện, nhân vật không chỉ phải thu hút khán giả mà nhân vật còn là khán giả.

Vì khán giả cần các tùy chọn để chọn hình đại diện đại diện cho họ tốt nhất, nên một số hình đại diện phải được thiết kế. Để có được kết quả tốt nhất — với mỗi hình đại diện trông giống như chúng thuộc về nhau nhưng đủ khác biệt để thu hút các thành viên khán giả khác nhau — nên thiết kế các bộ hình đại diện cùng một lúc.

Ngoài ra, một số hình đại diện được thiết kế để tùy chỉnh. Điều này có nghĩa là, không giống như thiết kế nhân vật truyền thống, người dùng được cung cấp các công cụ để xây dựng nhân vật của riêng họ. Một cách tiếp cận là thiết kế hình đại diện cơ sở trống và thiết kế một loạt các phần có thể tùy chỉnh, chẳng hạn như kiểu tóc, màu da và phụ kiện, xung quanh cơ sở này. Mặt khác, một số nhà thiết kế sẽ thấy hữu ích khi tạo hình đại diện hoàn chỉnh trước và làm việc lùi lại để tách hình đại diện thành các phần có thể hoán đổi cho nhau.

Ngoài những cân nhắc này, các bước cơ bản của quy trình thiết kế nhân vật — chẳng hạn như ý tưởng, nghiên cứu, phác thảo và kết xuất — về cơ bản là giống nhau đối với thiết kế hình đại diện.

Các loại hình đại diện
–

Con người

Hình đại diện được tạo kiểu theo người thật là loại phổ biến nhất. Mặc dù đơn giản nhất là ảnh selfie, nhưng avatar hình người cũng có thể được minh họa tùy chỉnh. Khi cung cấp hình người được minh họa tùy chỉnh, hầu hết người dùng ngày nay sẽ mong đợi hình đại diện bao gồm toàn bộ người dùng là con người, bao gồm cả sự đa dạng về chủng tộc và giới tính. Và sự bao gồm phải chân thực – nghĩa là không có các ký tự được tô màu bất thường để gợi ý sự đa dạng mà không thực sự làm điều đó.

Ưu điểm

• Khuôn mặt tự tạo ra mối liên hệ mạnh mẽ giữa các cá nhân với nhau
• Những điều này có thể loại bỏ tình trạng ẩn danh, với tiềm năng tốt nhất để thể hiện chính xác về một người
• Phong cách minh họa có thể từ thực tế đến biếm họa, làm cho những hình đại diện này linh hoạt về nhóm tuổi và tính chuyên nghiệp

Nhược điểm

• Thể hiện sự đa dạng ở người dùng yêu cầu nhiều tùy chọn hình đại diện, điều này có thể dẫn đến quá trình tư vấn và thiết kế tốn kém hơn
• Một số người dùng thích sống với những tưởng tượng ngông cuồng nhất của họ thông qua hình đại diện hơn là được miêu tả như bản thân hàng ngày, ngoại tuyến của họ
• Hình đại diện mặc định của con người có thể gây ra một vấn đề: thật khó để làm cho chúng đủ chung chung để không rõ ràng về chủng tộc, trung tính về giới tính, vẫn có thể nhận ra là con người và phù hợp với phong cách của những hình đại diện còn lại

Sinh vật

Đối với mục đích của bài viết này, chúng tôi sẽ xem xét hình đại diện sinh vật để bao gồm tất cả các nhân vật không phải con người. Chúng bao gồm động vật, quái vật, người ngoài hành tinh và các sinh vật tưởng tượng khác. Ở đây, các hình thức nghiêm túc hoặc thực tế có xu hướng không phù hợp — thông thường, những loại hình đại diện này sẽ được thiết kế một cách hài hước theo kiểu phim hoạt hình, được nhân hóa.

Ưu điểm

• Nhiều loài động vật (và các sinh vật huyền thoại) có các liên tưởng biểu tượng kết nối dễ dàng với các đặc điểm tính cách
• Những sinh vật tưởng tượng cung cấp cho người dùng khả năng tự thể hiện sáng tạo hơn những hình đại diện đơn giản của con người
• Nhân vật hoạt hình lý tưởng cho khán giả bao gồm phần lớn là trẻ em

Nhược điểm

• Những hình đại diện này ít được coi trọng hơn — chúng không lý tưởng cho môi trường chuyên nghiệp
• Bởi vì đây là những khuôn mặt không phải của con người, điều này cung cấp ít thông tin đại diện xác thực về người dùng

Tên viết tắt

Hình đại diện chỉ có thể bao gồm các chữ cái đầu của tên cá nhân của người dùng. Mặc dù đây là một giải pháp đơn giản cho hình đại diện, nhưng điều đó không có nghĩa là hình đại diện này không thể sáng tạo về kiểu phông chữ hoặc màu nền.

Ưu điểm

• Cần đầu tư ít thời gian hoặc tiền bạc vào việc thuê một nhà thiết kế và tạo một bộ hình đại diện tùy chỉnh
• Những hình đại diện này hữu ích trong các tình huống mà tin nhắn của người dùng là một khía cạnh nhỏ, không cần thiết của hoạt động kinh doanh tổng thể, chẳng hạn như trò chuyện hỗ trợ khách hàng
• Điều này hữu ích cho các môi trường công ty, chuyên nghiệp hơn, nơi các nhân vật ngớ ngẩn và mô tả minh họa sẽ gây ấn tượng sai
• Điều này hữu ích cho việc xây dựng thương hiệu cá nhân, thu hút mọi người liên kết danh tính trực tuyến với tên cá nhân

Nhược điểm

• Bên ngoài kiểu nền và phông chữ cho các chữ cái đầu, có rất ít sự sáng tạo trong phong cách này
• Mặc dù nó xuất phát từ tên của người dùng, nhưng các chữ cái đầu không thể hiện nhiều về tính cách của người dùng

trừu tượng

Hình đại diện trừu tượng có thể bao gồm các mẫu, hình dạng hình học hoặc hữu cơ và các đối tượng thực tế. Mặc dù chúng không có khuôn mặt liên kết với chúng, chúng vẫn có thể biểu đạt cảm xúc về ngôn ngữ hình dạng, màu sắc hoặc các liên tưởng văn hóa được gán cho một đối tượng.

Ưu điểm

• Mặc dù chúng không có khuôn mặt, nhưng màu sắc và năng lượng của một bố cục trừu tượng có thể tạo ra cảm xúc theo một cách nguyên thủy hơn
• Những loại hình đại diện này là cách dễ dàng nhất để kết hợp vào bản sắc trực quan của thương hiệu, vì thường sẽ bao gồm các yếu tố thiết kế trừu tượng như màu sắc và hình dạng
• Các đối tượng Mundane có thể cung cấp các đặc điểm cá nhân, gián tiếp hơn ngoài bối cảnh bình thường của chúng; hoặc họ có thể tận dụng sự hài hước và mỉa mai vì lý do tương tự

Nhược điểm

• Trong khi màu sắc và hình dạng truyền đạt cảm xúc, bạn sẽ mất đi nét cá nhân trên khuôn mặt
• Không có đại diện trực tiếp của một người, những hình đại diện này hoàn toàn ẩn danh

Thiết kế cho người đứng sau hình đại diện
–

Ảnh đại diện giống như phần mở rộng kỹ thuật số của chính chúng ta. Trên thực tế, chúng thường là những hình ảnh duy nhất đại diện cho chúng ta trong một số ngữ cảnh trực tuyến nhất định. Điều này chắc chắn có nghĩa là cuộc sống của chúng ta càng trực tuyến thì càng có nhiều hình đại diện quan trọng nhất định trở thành trong tương lai.

Mặc dù hình đại diện tất nhiên không thể đại diện cho sự phức tạp đầy đủ của một người, nhưng chúng mang lại một yếu tố quan trọng của con người cho những tương tác xa. Vì vậy, khi bạn cần hình đại diện biểu cảm hơn là một bức ảnh tự sướng bị cắt xén xấu, hãy cân nhắc liên hệ với một nhà thiết kế tự do.