Quan hệ đối tác chung là gì và cách hình thành mối quan hệ hợp tác

Một doanh nghiệp nhỏ thường được coi là một hoạt động đơn lẻ — một doanh nhân có ước mơ, làm việc cả ngày lẫn đêm để đưa nó thành hiện thực. Nhưng đôi khi, hai cái đầu tốt hơn một cái. Khi bạn muốn biến doanh nghiệp nhỏ của mình thành một nỗ lực của nhóm, hãy hợp tác chung có thể là định dạng dễ dàng và đơn giản nhất để bạn theo đuổi: Bạn và đối tác của bạn không cần phải nộp bất kỳ thủ tục giấy tờ nào cho chính phủ tiểu bang hoặc liên bang, tất cả những gì bạn cần là một thỏa thuận miệng để hợp tác.

Công ty hợp danh (GP) là gì?

Công ty hợp danh là một tổ chức kinh doanh trong đó hai hoặc nhiều thành viên hợp danh đồng ý chia lãi, lỗ và tài sản của công ty. Theo mặc định, các đối tác chia sẻ những điều này một cách bình đẳng — trừ khi thỏa thuận đối tác của họ có quy định khác. Đây là những đặc điểm nổi bật của công ty hợp danh:

• Đó là cấu trúc mặc định cho quan hệ đối tác. Cũng giống như quyền sở hữu độc quyền là cấu trúc kinh doanh mặc định cho các chủ doanh nghiệp cá nhân, công ty hợp danh chung là cơ cấu mặc định cho các doanh nghiệp nhiều chủ sở hữu.
• Bạn và các đối tác của bạn phải chịu trách nhiệm pháp lý cá nhân. Tương tự như các chủ sở hữu duy nhất, các thành viên hợp danh trong công ty hợp danh chung chịu trách nhiệm cá nhân đối với công việc kinh doanh. Điều đó có nghĩa là phải chịu trách nhiệm như nhau đối với các khoản nợ hoặc hành động pháp lý. Các đối tác có thể điều chỉnh việc phân chia cả lợi nhuận và nợ phải trả trong thỏa thuận đối tác của họ, nhưng mức phân chia bằng nhau là mặc định.
• Bạn chỉ bị đánh thuế một lần. Công ty hợp danh là các pháp nhân thông qua, có nghĩa là các thành viên hợp danh đóng thuế đối với lợi nhuận ở cấp độ cá nhân. So sánh điều này với các tập đoàn, trong đó cả doanh nghiệp và chủ sở hữu của nó đều phải trả thuế trên lợi nhuận.

Công ty hợp danh: thuận lợi và khó khăn

Về cơ bản, hình thành và điều hành một quan hệ đối tác chung là một liên doanh nhóm. Giống như tất cả các dự án liên doanh theo nhóm, nó thể hiện sự công bằng của ưu điểm (như hình thành dễ dàng và nhanh chóng) và nhược điểm (như không có bảo vệ trách nhiệm pháp lý).

Ưu điểm của việc hình thành và điều hành một quan hệ đối tác chung

Thật khó để đi một mình. Quan hệ đối tác chung cho phép các đối tác phân bổ tải cho nhau. Trong khi các loại pháp nhân khác có sẵn cho một doanh nghiệp có nhiều chủ sở hữu, cấu trúc quan hệ đối tác chung đặc biệt nhẹ.

• Dễ dàng và không tốn kém để hình thành. Việc tạo ra một quan hệ đối tác chung rất đơn giản: tất cả những gì cần thiết là một thỏa thuận miệng giữa các đối tác. (Mặc dù một thỏa thuận bằng văn bản luôn là cách an toàn nhất.) Vì không có chi phí khởi động, nên việc hình thành một quan hệ đối tác chung sẽ ít tốn kém hơn so với việc hình thành một quan hệ đối tác trách nhiệm hữu hạn, vốn tuân theo quy định nghiêm ngặt hơn của cơ quan thuế và thường yêu cầu phí chứng nhận.
• Lợi ích về thuế. Công ty hợp danh được hưởng “thuế thông qua”, nghĩa là thuế đánh vào lãi và lỗ của công ty hợp danh được chuyển thông qua doanh nghiệp và trực tiếp cho chủ sở hữu, những người sau đó sẽ phải chịu trách nhiệm đối với họ trên tờ khai thuế cá nhân của họ. Điều này có nghĩa là lợi nhuận do công ty hợp danh tạo ra chỉ bị đánh thuế một lần. So sánh điều này với các cơ cấu kinh doanh khác, chẳng hạn như tập đoàn C, bị đánh thuế hai lần — doanh nghiệp nộp thuế đối với lợi nhuận và chủ sở hữu tự mình nộp thuế trên thu nhập của họ. Công ty hợp danh là một trong số ít các loại hình pháp nhân được hưởng trạng thái thuế chuyển tiếp; những công ty khác bao gồm các công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) và công ty tư nhân duy nhất.
• Dễ tan. Nếu bạn và (các) đối tác của bạn không còn muốn kinh doanh cùng nhau, việc giải thể quan hệ đối tác chung gần như đơn giản như thành lập một. Để giải thể một công ty hợp danh chung, bạn phải:

1. Thông báo cho cơ quan thuế cả cấp liên bang và tiểu bang
2. Mặc dù không bắt buộc, nhưng để lưu trữ hồ sơ gọn gàng, kế toán hoặc luật sư của bạn có thể đề xuất rằng công ty hợp danh nộp đơn giải thể và thanh lý cho văn phòng ngoại giao nơi bạn tiến hành hoạt động kinh doanh.
3. Thông báo cho tất cả các chủ nợ có thể có của doanh nghiệp rằng quan hệ đối tác đã giải thể và bạn sẽ không chịu trách nhiệm cá nhân về các khoản nợ bổ sung

Nhược điểm của việc hình thành và điều hành một quan hệ đối tác chung

Mặc dù hình thành doanh nghiệp nhỏ của bạn với tư cách là quan hệ đối tác chung có một số ưu điểm chính, nhưng nó cũng có những hạn chế – đó là trách nhiệm cá nhân đối với các đối tác.

• Tài sản cá nhân bị rủi ro. Công ty hợp danh không được coi là pháp nhân tách rời quyền sở hữu. Điều đó có nghĩa là các đối tác phải chịu trách nhiệm cá nhân đối với bất kỳ trách nhiệm pháp lý nào liên quan đến quan hệ đối tác chung — và họ có thể cần phải tịch thu tài sản cá nhân của mình để trang trải các thiệt hại hoặc các khoản nợ kinh doanh chưa thanh toán.
• Trách nhiệm vô hạn. Vì các thành viên hợp danh trong công ty hợp danh đều chịu trách nhiệm cá nhân đối với doanh nghiệp, nên họ cũng phải chịu trách nhiệm về các hành vi của nhau. Nếu một đối tác gây ra thương tích về thể chất hoặc tài chính cho một bên khác trong quá trình kinh doanh, thì toàn bộ công ty hợp danh chung có thể phải chịu trách nhiệm trước tòa về những thiệt hại đó. Các loại quan hệ đối tác khác cung cấp các biện pháp bảo vệ trách nhiệm pháp lý mạnh mẽ hơn, chẳng hạn như quan hệ đối tác hạn chế và LLP.
• Không có khả năng gây quỹ. Trong quan hệ đối tác nói chung, tất cả các chủ sở hữu đều chịu trách nhiệm vô hạn — điều này gây khó khăn cho việc gây quỹ. Để gây quỹ bằng cách bán một phần quyền sở hữu cho một đối tác có trách nhiệm hữu hạn, công ty hợp danh sẽ phải chuyển đổi thành công ty hợp danh hữu hạn.

Suy nghĩ cuối cùng

Khi xem xét cách cấu trúc một quan hệ đối tác chung mới, đây là một số câu hỏi dành cho bạn và các đối tác kinh doanh của bạn thông qua nghiên cứu và tham vấn tiềm năng với luật sư:

• Bạn dự định bao gồm bao nhiêu đối tác?
• Bạn sẽ hình thành quan hệ đối tác của mình bằng thỏa thuận bằng lời nói hay bằng văn bản?
• Bạn và các đối tác của bạn có được chuẩn bị để có trách nhiệm bình đẳng và cá nhân đối với doanh nghiệp không?
• Bạn và các đối tác của bạn có sẵn sàng chia đều lợi nhuận của doanh nghiệp không? Nếu không, tập thể bạn sẵn sàng thực hiện những sửa đổi nào đối với thỏa thuận đối tác?