Người sáng lập này đã phải vào tù khi mới 15 tuổi. Đó là nơi anh ấy nảy ra ý tưởng thành lập công ty do John Legend hậu thuẫn.

Khi Marcus Bullock 15 tuổi, anh đã đưa ra quyết định có thể thay đổi cuộc đời mình. Anh ta và một người bạn đã tấn công một người đàn ông trong bãi đậu xe của một trung tâm mua sắm. Anh ta bị bắt và bị kết án tám năm trong một nhà tù an ninh tối đa dành cho người lớn. Bullock, người hiện là người sáng lập và Giám đốc điều hành của Flikshop, cho biết: “Tôi đã từ chối và trở nên rất chán nản trong suốt hai năm đầu tiên đó. “Tôi không thể xử lý và chấp nhận sự thật rằng tôi sẽ phải chấp hành toàn bộ bản án tám năm.”

Trong một lần đến thăm, mẹ Bullock đã hứa với con trai rằng sau này sẽ là nguồn cảm hứng cho Flikshop. “Marcus, tôi sẽ viết thư cho bạn hoặc gửi cho bạn một bức ảnh mỗi ngày trong sáu năm thụ án còn lại của bạn,” cô nói với anh ta. Bullock ghi công mẹ của mình vì đã cứu sống anh ta. “Những bức ảnh đó, những bức thư đó, đã cứu tôi,” anh nói. “Chính những điều lớn nhỏ mà cô ấy chia sẻ với tôi đã cho tôi một tầm nhìn rõ ràng về cuộc sống của tôi sau khi ra tù. Cuộc đời tôi còn lâu mới kết thúc.”

Flikshop được đặt theo tên của “flks”, cái mà Bullock và những người bạn của anh ta gọi là những bức tranh trong tù. Anh ấy bắt đầu Flikshop để làm nhiều điều mà mẹ anh ấy đã làm cho anh ấy: Giữ cho mọi người trong mỗi phòng giam được kết nối với các thành viên gia đình của họ và các nguồn lực cộng đồng khác, để họ cũng có thể hình dung cuộc sống của mình sau khi ra tù.

Trang web và ứng dụng di động Flikshop cho phép người dùng gửi ảnh và tin nhắn cho người thân đang ở trong tù, Flikshop sẽ in trên bưu thiếp và gửi trực tiếp đến người bị giam giữ. Nó chỉ có giá 0,99 đô la (bao gồm cả bưu phí) và được giao trực tiếp cho họ.

Bưu thiếp được đục lỗ, vì vậy họ có thể xé thông điệp và giữ cho ghi chú riêng tư. Sau đó, họ có thể chia sẻ ảnh với những người khác. Ngày nay, Flikshop đã vận chuyển bưu thiếp đến tất cả 50 tiểu bang và đã kết nối hơn 170.000 gia đình. John Legend là người hỗ trợ tài chính cho Flikshop thông qua tổ chức #FREEAMERICA của anh ấy, tổ chức mà anh ấy bắt đầu giúp chuyển đổi hệ thống tư pháp hình sự của Mỹ.

Bullock nói: “Hình ảnh và thư từ là một cách để những người trong tù biết vẫn còn những người ở thế giới bên ngoài quan tâm đến họ. “Đối với tôi, những lá thư đó là một lời nhắc nhở về cuộc sống đang chờ đợi tôi.”

Dưới đây là ba bài học mà Marcus Bullock đã học được từ việc xây dựng Flikshop:

“Tôi nhận ra rằng thực hiện một TED Talk sẽ trở thành danh thiếp của tôi.”

Bullock nói: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã luôn là một người nói nhiều. “Gia đình tôi luôn nói, ‘Marcus luôn nói về điều gì đó!’ Và trên nhiều phương diện, tôi cũng chính là Marcus của ngày hôm nay. “

Anh nhớ lại sự phấn khích mà anh cảm thấy khi còn là một cậu bé khi tham gia hoạt động gây quỹ hàng năm của trường. Anh quyết tâm nói chuyện với càng nhiều người càng tốt và bán được nhiều thanh kẹo nhất, điều mà anh đã làm được.

Với tư cách là một người sáng lập, Bullock đã đánh giá thấp việc thiên hướng kể chuyện của anh ấy sẽ giúp anh ấy thành lập Flikshop như thế nào. “Khi tôi được yêu cầu thực hiện TED Talk đầu tiên của mình, tôi đã rất miễn cưỡng vì tôi không coi mình là một diễn giả trước công chúng,” anh ấy nói. “Và sau đó tôi nhận ra đó là một cơ hội mạnh mẽ để chia sẻ câu chuyện của mình trên sân khấu và xây dựng thương hiệu Flikshop. Buổi trò chuyện TED đó đã trở thành tấm danh thiếp cuối cùng của tôi.”

Bullock nhớ lại khi đứng trên sân khấu đó, chia sẻ công khai câu chuyện lần đầu tiên vào tù. Và anh đã sợ hãi. “Lời khuyên của tôi dành cho các doanh nhân là đừng để nỗi sợ hãi kìm hãm bạn. Buổi nói chuyện TED đó là cơ hội của tôi để xây dựng sự đồng cảm và thấu hiểu cho một trải nghiệm mà hầu hết mọi người không thảo luận cởi mở – cách hỗ trợ những người thân yêu đang bị giam giữ.”

“Tôi đã lắng nghe mọi lời khuyên trên đường đi.”

Bullock thành lập Flikshop vào năm 2012 vì anh muốn chăm chỉ hơn về lời hứa gửi cho những người bạn trong tù những bức ảnh về cuộc hành trình tái xuất của anh. “Tôi không biết mình đang làm gì,” anh nói. “Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ thành lập một công ty công nghệ. Tôi đã tìm kiếm ‘cách xây dựng một ứng dụng di động’ trên Google và cuộc hành trình bắt đầu.”

Bullock cho rằng thành công của anh ấy là do anh ấy khao khát học hỏi và cởi mở và lắng nghe mọi lời khuyên trên đường đi. Anh nhớ lại mình đang tham dự giờ hành chính mà một công ty luật ở DC đang tổ chức cho những người sáng lập. Anh ấy xuất hiện hỏi hết câu hỏi này đến câu hỏi khác và cho thấy anh ấy thực sự cởi mở với tất cả những lời khuyên mà anh ấy đã được đưa ra.

Tham dự những giờ hành chính đó là cách anh ấy được giới thiệu với Techstars, một công ty tăng tốc khởi nghiệp có trụ sở tại Boulder, Colo. Bullock nói: “Khoản đầu tư và hỗ trợ đó cho phép tôi có khả năng tập trung vào việc phát triển Flikshop toàn thời gian vào năm 2018. “Tôi sẽ không ở đây nếu không có tất cả những người ủng hộ đã cho tôi huấn luyện và hướng dẫn trong suốt chặng đường.”

“Tôi đang xây dựng sự giàu có của nhiều thế hệ.”

Flikshop không phải là dự án kinh doanh đầu tiên của Bullock. Ông đã xây dựng một doanh nghiệp hội họa thành công khi ra tù và sau đó tiếp tục xây dựng một công ty xây dựng. Ban đầu, anh ấy thành lập Flikshop, lấy tiền mặt từ công việc kinh doanh xây dựng của mình để tài trợ cho sứ mệnh của mình. Bullock nói: “Gia đình tôi thấy những gì tôi đã làm với doanh nghiệp của mình, mức độ thành công của tôi và tôi muốn họ có cơ hội trở thành một phần của Flikshop. “Tôi biết đây là cơ hội của chúng tôi để xây dựng sự giàu có của thế hệ”.

Bullock kể lại việc anh mời một số thành viên trong gia đình đến phòng họp tại công ty xây dựng của mình. Anh ấy đã thông qua tầm nhìn và kế hoạch chiến lược ba năm của mình cho Flikshop. Anh ấy hỏi liệu họ có tham gia vào vòng kết nối bạn bè và gia đình này không và họ đóng góp tối thiểu 1.200 đô la. Sau đó, ông cho họ một thời hạn. Anh ta hồi hộp chờ đợi, và nhiều người trong số họ đã quay lại với séc.

Bullock nói: “Là những người sáng lập, chúng tôi có thể xây dựng tầm nhìn của mình với sự hỗ trợ của gia đình và bạn bè để giúp thay đổi cuộc sống của họ. “Đó là một viễn cảnh có thể thực hiện được bởi vì một người mẹ không ngừng tin tưởng vào cậu con trai 15 tuổi của mình, người đã phạm một sai lầm vĩnh viễn thay đổi quỹ đạo của cuộc đời cậu.”