Hình ảnh của chúng tôi về một doanh nhân đang rất cần được cập nhật

“Giới trẻ ngày càng thông minh hơn,” Mark Zuckerberg đã có câu nói nổi tiếng trước 650 doanh nhân đầy tham vọng tại một sự kiện của Trường Khởi nghiệp Y Combinator năm 2007. Lập luận của anh ấy rất đơn giản – những người trẻ tuổi có cuộc sống đơn giản hơn, vì vậy họ có thể tập trung vào các vấn đề lớn. Bây giờ Zuckerberg đã ngoài 30 tuổi, tôi không chắc anh ấy có còn đồng ý hay không—thực ra, tôi tin rằng anh ấy sẽ không.

Nhưng ý tưởng này vẫn tiếp tục gây được tiếng vang. Thung lũng Silicon vẫn tôn sùng giới trẻ và nhiều người có thể coi Zuckerberg, 22 tuổi, là hình mẫu của một nhà sáng lập. Nghiên cứu xác nhận rằng nhiều người cho rằng các doanh nhân trẻ có động lực hơn và có khả năng giải quyết những thách thức lớn hơn.

Chỉ có một vấn đề. Một khối dữ liệu thực chất và ngày càng tăng cho chúng ta biết bức tranh này hoàn toàn sai. Một nghiên cứu được công bố vào năm 2017 cho thấy độ tuổi trung bình của một nhà sáng lập startup là 42. Tỷ lệ doanh nhân mới ở Mỹ thực sự cao nhất ở những người trong độ tuổi 45-54 và thấp nhất ở những người 20-34 tuổi.

Những quan niệm sai lầm của công chúng không dừng lại ở tuổi tác. Ở Mỹ, người nhập cư có khả năng bắt đầu kinh doanh cao gấp đôi so với người bản xứ. Trong khi đó, các công ty do phụ nữ lãnh đạo luôn mang lại tỷ lệ lợi nhuận cao hơn. Số lượng doanh nghiệp do người Da đen làm chủ ở Hoa Kỳ đã tăng 400% trong khoảng thời gian từ năm 2017 đến năm 2018—Phụ nữ da đen là nhóm nhân khẩu học có tốc độ tăng trưởng doanh nhân nhanh nhất. Và hơn một nửa số bà mẹ mà chúng tôi khảo sát cho biết họ quan tâm đến việc bắt đầu kinh doanh riêng.

Xét về giới tính, tầng lớp kinh tế xã hội và sắc tộc, hầu hết các doanh nhân trông không giống với khuôn mẫu mặc áo hoodie và đi dép sandal mà Zuckerberg là một ví dụ điển hình.

Đây không chỉ là một vấn đề về hình ảnh—khuôn mẫu này có những hậu quả kinh tế và xã hội sâu sắc và ngày càng tăng. Ngày nay, toàn bộ bộ phận dân số tiếp tục coi tinh thần kinh doanh là con đường sự nghiệp dành riêng cho một số ít người ưu tú, và những định kiến ​​về nhà sáng lập nam trẻ tuổi, da trắng tiếp tục huyền thoại này. Điều này cần phải kết thúc, ngay bây giờ.

Tại sao sự đa dạng trong kinh doanh lại quan trọng

Bản chất của công việc đang thay đổi. Những tiến bộ trong công nghệ đang thay đổi cách thức hoạt động của các ngành công nghiệp và kết quả là cơ hội việc làm lâu dài với một công ty khó có được hơn. Một số tổ chức đang nỗ lực giúp người lao động thích nghi, nhưng phần lớn, gánh nặng thuộc về cá nhân để tìm ra cách họ phù hợp với bối cảnh mới này.

Đây là vấn đề—thế giới có rất nhiều vấn đề, và hơn bao giờ hết, chúng ta cần những người có thể phát triển giải pháp cho những vấn đề đó.

Mặc dù công nghệ có thể khiến việc theo đuổi con đường sự nghiệp truyền thống trở nên khó khăn hơn, nhưng nó cũng đã hạ thấp các rào cản khi bắt đầu kinh doanh.

Các công cụ và nền tảng như Shopify, Kickstarter và PayPal đang giúp những người có nguồn lực hạn chế bắt đầu và mở rộng quy mô công ty mà không cần số vốn lớn dễ dàng hơn bao giờ hết. Đây là một sự tương phản rõ rệt với thực tế mà cha và bà tôi phải đối mặt. Họ phải thế chấp nhà lần thứ hai để tài trợ cho hoạt động kinh doanh bán lẻ của mình.

Nhưng bạn không thể có được sự đổi mới từ cách suy nghĩ đồng nhất, và hiếm khi từ những người được cắt ra từ cùng một tấm vải. Khi Thung lũng Silicon tiếp tục vật lộn với sự thiếu đa dạng của mình—cả về lực lượng lao động và sản phẩm mà nó sản xuất—chúng ta tiếp tục chứng kiến ​​làn sóng liên tiếp các doanh nghiệp bắt chước. Cho dù đó là ứng dụng chia sẻ ảnh hay ứng dụng thiền, những sản phẩm này nhắm đến cùng một thị trường, cung cấp các giải pháp tương tự và thường không xoay chuyển được kim chỉ nam trong việc giải quyết các vấn đề quan trọng nhất của thế giới.

Các nhóm đa dạng tạo ra doanh nghiệp tốt hơn. Đó không phải là ý kiến ​​​​của tôi, đó là một thực tế thực nghiệm. Và các doanh nhân có thể hưởng lợi từ những ý tưởng nảy ra với những người sáng lập không có ngoại hình và suy nghĩ giống họ. Bằng cách này, họ sẽ được tiếp xúc với những ý tưởng khác nhau, điều này cho phép họ đồng cảm với nhiều đối tượng khách hàng hơn. Và, theo một vòng tuần hoàn, bạn càng có nhiều sự đồng cảm với khách hàng, sản phẩm của bạn càng trở nên mạnh mẽ.

Sửa chữa vấn đề hình ảnh của tinh thần kinh doanh

Nhu cầu về sự đa dạng đòi hỏi chúng ta phải mở rộng ý tưởng của mình về việc ai là doanh nhân. Nếu bạn nhìn thấy các cơ hội và tìm ra những cách sáng tạo để giải quyết vấn đề, thì bạn là một doanh nhân, bất kể bạn bao nhiêu tuổi hay nền tảng của bạn ra sao.

Đối với các doanh nhân đầy tham vọng ngoài kia, điều quan trọng là phải xác định là một. Hành động đơn giản gọi mình là doanh nhân có thể có ý nghĩa sâu sắc. Đây là điều mà tôi đã tận mắt chứng kiến.

Vợ tôi, Lindsay, là một doanh nhân bán lẻ thành công nhưng ban đầu được xác định là một người mẹ trước tiên và thứ hai là chủ doanh nghiệp. Để giúp thuyết phục cô ấy ngược lại, tôi đề xuất một thử nghiệm. Tôi đã khuyến khích cô ấy thay đổi tất cả tiểu sử của mình trên mạng xã hội để bao gồm từ “doanh nhân”. Ngay lập tức, mọi người bắt đầu liên hệ với cô ấy để nói chuyện về cửa hàng. Khi cô ấy tuyên bố từ đó là của riêng mình, một thế giới của những kết nối và cơ hội mới đã mở ra, đưa công việc kinh doanh của cô ấy lên một tầm cao mới.

Tầm quan trọng của việc trả tiền cho thành công của bạn về phía trước

Những người đã đạt được thành công với tư cách là doanh nhân có một nghĩa vụ quan trọng không kém: trả hết nợ. Tinh thần kinh doanh là một nghề thủ công—một con đường sự nghiệp độc đáo được xây dựng trên sự cố vấn và các mối quan hệ cá nhân. Đó là lý do tại sao cần phải mở rộng sự hỗ trợ và cố vấn đó cho các cá nhân có xuất thân đa dạng và đôi khi bị bỏ qua.

Các doanh nhân là những người giải quyết vấn đề của thế giới. Đã đến lúc chúng ta áp dụng các công cụ, phương pháp và nguồn lực của mình để giải quyết một vấn đề quan trọng trong cộng đồng của mình và thay đổi ý nghĩa của việc trở thành một trong số chúng ta. Phụ nữ, người nhập cư và mọi người ở mọi lứa tuổi và chủng tộc đang có những đóng góp to lớn với tư cách là doanh nhân và viết lại những khuôn mẫu lỗi thời. Nhận thức của chúng ta càng sớm bắt kịp với thực tế đó thì tương lai chung của chúng ta sẽ càng tốt đẹp hơn.

Harley Finkelstein là một doanh nhân, luật sư và là Chủ tịch của Shopify. Một phiên bản của bài viết này ban đầu xuất hiện trong Fast Company.

Minh họa bởi Islenia Milien