Con gái bị dị ứng thực phẩm khiến việc tìm kiếm đồ ăn nhẹ lành mạnh là điều không thể, vì vậy người mẹ này đã bỏ công việc ở công ty để thay đổi điều đó

Lần đầu tiên tôi thử một Chia bánh quy sô cô la, tôi biết tôi sẽ cần cái thứ hai – và có lẽ là thứ ba. Chồng tôi và hai đứa con nhỏ cùng tham gia, và chiếc hộp đã trống trong vài phút. Chồng tôi gần đây đã được chẩn đoán mắc bệnh Celiac, và đây là món ăn nhẹ không chứa gluten đầu tiên mà chúng tôi thấy rằng cả gia đình chúng tôi đều thích.

Partake là một doanh nghiệp do người da đen làm chủ, được thành lập trong nhà bếp của Denise Woodard. Con gái cô Vivienne được chẩn đoán mắc chứng dị ứng thực phẩm nghiêm trọng khi còn nhỏ, bao gồm dị ứng với hầu hết các loại hạt cây, ngô, chuối và trứng. Woodard và chồng cô đã phải vật lộn để tìm ra những món ăn nhẹ lành mạnh không chỉ an toàn cho cô mà còn phải ngon.

Cô nói: “Tôi nhanh chóng nhận ra rằng rất nhiều sản phẩm thuần chay và không chứa gluten không tốt cho sức khỏe, và những sản phẩm lành mạnh thì không ngon. “Tôi cũng nhận thấy rằng, bắt đầu từ khi còn rất nhỏ, rất nhiều sự kiện và hoạt động xã hội dành cho trẻ em liên quan đến thực phẩm. Tôi không muốn Vivienne cảm thấy bị bỏ rơi và bị loại trừ. Tôi muốn cô ấy có thể tham gia và tham gia cùng những đứa trẻ khác. “

Vì vậy, Woodard đã rời bỏ thế giới doanh nghiệp và sự nghiệp thành công của mình tại Coca-Cola. Cô đã tận dụng kiến ​​thức chuyên môn về tiếp thị và bán hàng cũng như niềm đam mê của mình trong việc chế biến các món ăn nhẹ lành mạnh và ngon miệng cho con gái của mình để bắt đầu Partake.

Ngày nay, Partake ngày càng phát triển và thịnh vượng. Nhưng thật không may, đó không phải là trường hợp của hầu hết các doanh nghiệp nhỏ trong đại dịch này – và chắc chắn đó không phải là trường hợp của hầu hết các doanh nghiệp do người da đen làm chủ. Hơn 100.000 doanh nghiệp đã đóng cửa kể từ khi Covid-19 bắt đầu và nhiều người tiếp tục đấu tranh để duy trì trạng thái mở. Các doanh nghiệp thuộc sở hữu của người da đen là đối mặt với khó khăn không cân xứngbao gồm cả việc có ít khả năng tiếp cận vốn từ cả các ngân hàng thương mại và Chương trình Bảo vệ Bảng lương hơn so với các doanh nghiệp không thuộc sở hữu của Người da đen.

Woodard nói: “Giống như nhiều công ty khác, rất nhiều chiến lược tiếp thị cho sản phẩm của chúng tôi xoay quanh sự tương tác trực tiếp. , đất nước đang trải qua một cuộc tính toán khác về chủng tộc và gia tăng các cuộc trò chuyện và hành động xung quanh sự bất công về chủng tộc sau cái chết của George Floyd. Vào thời điểm đó, đã có một làn sóng ủng hộ lớn dành cho các doanh nghiệp thuộc sở hữu của BIPOC.

“Đó là một thử thách và một khoảng thời gian nặng nề, buồn vui lẫn lộn,” Woodard nói khi suy ngẫm về hành trình của Partake và thành công mà cô ấy đã trải qua. Vào đầu năm 2020, các sản phẩm của Partake đã có mặt tại 350 cửa hàng. Giờ đây, Partake có giao dịch với Target và Whole Foods và sẽ có mặt tại 6.000 cửa hàng vào cuối năm 2021.

Khi Partake mở rộng quy mô từ bánh quy sang các món ăn nhẹ lành mạnh và ngon miệng khác, đây chỉ là ba trong số rất nhiều bài học mà Woodard đang truyền đạt cho con gái Vivienne và các nữ doanh nhân tương lai:

1. Không bao giờ bỏ cuộc

Woodard đã bị từ chối 86 lần khi tìm kiếm nguồn tài trợ hạt giống, nhưng cô ấy đã nhận được tài trợ trong lần thử thứ 87 của mình. Mặc dù nhóm doanh nhân phát triển nhanh nhất ở Mỹ là phụ nữ da đen, họ vẫn nhận được dưới 1% kinh phí. Điều gì đã khiến Woodard tiếp tục khi tất cả những gì cô ấy nghe thấy là “không”? Cô nói: “Tôi biết mình sẽ không bao giờ có thể nhìn thẳng vào mắt con gái mình nếu tôi bỏ việc chỉ vì công việc đó trở nên khó khăn.

Ban đầu, Woodard sẽ đi lấy bánh quy của cô ấy từ một cơ sở được kiểm soát khí hậu ở New Jersey mỗi ngày. Cô ấy sẽ đưa họ đến các cửa hàng, đến các buổi triển lãm thương mại vào cuối tuần và trình diễn sản phẩm vào ban đêm.

Woodard chia sẻ: “Đó là một thành quả lao động của tình yêu thương gia đình. “Nó đã cho con gái tôi cái nhìn về tinh thần kinh doanh và một bài học về việc ra ngoài và làm việc chăm chỉ mỗi ngày khi bạn có một ý tưởng có thể giúp ích cho người khác”.

2. Chọn người bạn muốn làm việc cùng

Woodard cho biết cô biết là một phụ nữ da màu sẽ rất khó kiếm tiền. Nhưng đối với cô ấy, việc gây quỹ còn quan trọng vì những lý do khác hơn là chỉ để đèn sáng và bánh quy nướng. “Trong giai đoạn đầu, bạn làm những gì có thể,” cô ấy nói. “Tôi đã xây dựng một doanh nghiệp bền vững nhất có thể để chúng ta có thể nói không [to funding] Nếu cần.”

Woodard muốn xây dựng một doanh nghiệp bền vững để cô ấy có thể có chủ đích về bảng giới hạn của mình, các đối tác của cô ấy, định hướng kinh doanh của cô ấy và những nguyên nhân mà cô ấy muốn hỗ trợ.

Woodard cho biết: “Trong vòng chuỗi A của chúng tôi, chúng tôi đã tập hợp các đối tác phù hợp với sứ mệnh và một nửa bảng giới hạn của chúng tôi ngày nay là màu Đen,” Woodard nói. Partake và các đối tác của mình tiếp tục tập hợp các nguyên nhân như mất an ninh lương thực thời thơ ấu và sự đa dạng ngày càng tăng trong không gian thực phẩm tự nhiên.

3. Hỗ trợ những người ủng hộ bạn

Woodard giải thích: “Khi tôi bắt đầu Partake, con gái tôi và những người khác bị dị ứng thực phẩm có thể tham gia. “Nhưng với tư cách là một phụ nữ, một phụ nữ Da đen, và với tư cách là một người sáng lập, tôi nhận ra rằng rất nhiều người khác cần một cơ hội để tham gia. Tôi muốn các nhà đầu tư phù hợp với việc đầu tư trở lại cộng đồng và giúp đỡ những người không được phục vụ, không được đại diện. Tôi biết chúng tôi có thể có tác động đến một hệ sinh thái rộng lớn hơn. “

Cuối cùng, Woodard muốn thành công của Partake và sử dụng sức mạnh và ảnh hưởng của cô ấy để mang lại nhiều điều tốt đẹp hơn cho thế giới. Điều đó có nghĩa là tăng gấp đôi nỗ lực để cung cấp thực phẩm cho các gia đình không an toàn. Nó có nghĩa là giúp các nhà quản lý quỹ lần đầu xây dựng hồ sơ thành công và tiếp tục đầu tư vào phụ nữ và người da màu. Nó có nghĩa là khởi chạy một Chương trình học bổng Black Futures in Food & Beverage để tăng cơ hội cho phụ nữ và người da màu tìm kiếm sự nghiệp trong ngành công nghiệp thực phẩm.

Woodard nói: “Người da đen và da nâu không có đại diện trong lực lượng lao động thực phẩm và đồ uống đóng gói hàng tiêu dùng (CPG), và chúng tôi cảm thấy đó vừa là cơ hội vừa là trách nhiệm của chúng tôi để giúp mở rộng cánh cửa cho những sinh viên da đen quan tâm đến việc khám phá con đường sự nghiệp của CPG,” Woodard nói.

Mặc dù Partake vẫn đang hoàn thành một số mục tiêu từ thiện dài hạn của mình, bao gồm cả việc hợp tác với Sáng kiến ​​Bình đẳng Lương thực, Woodard rõ ràng về trọng tâm của mình: “Nhiệm vụ cá nhân của tôi là thực sự hướng tới và thúc đẩy cách Partake có thể tiếp tục mang lại sự tích cực cho thế giới . “