Làm thế nào người tạo ra Dugout Mugs kiếm được 30 triệu đô la khi khởi nghiệp với công việc kinh doanh mà anh ấy bắt đầu trong căn hộ của mình

Sự may mắn? Ở đúng nơi và đúng lúc? Hay không? Gần đây tôi đã có chuyến thăm với Kris Dehnert, người sáng lập Tập đoàn Truyền thông Dehnert và một chuyên gia trong việc mở rộng quy mô kinh doanh, và Randall Thompson, cựu Minor League Pitcher cho Toronto Blue Jays và người sáng tạo ra chiếc cốc Dugout Mug. Chỉ trong hơn năm năm, họ đã phát triển thương hiệu Dugout Mugs nổi tiếng khắp nơi từ ý tưởng của một người thành một doanh nghiệp quốc tế với doanh thu gần 30 triệu đô la. Nhưng làm thế nào để một công ty mở rộng quy mô này một cách nhanh chóng? Và điều gì xảy ra tiếp theo?

Dugout Mugs

Một chút nền tảng

Randall Thompson, nhà thiết kế của khái niệm bat-to-mug, đã sống và hít thở trò chơi bóng chày từ thời kỳ trò chơi bóng T-ball Little League đầu tiên của anh ấy năm tuổi. Anh ta đã bị mắc câu. Nhờ làm việc chăm chỉ, anh ấy đã tiến bộ từ thể thao đại học sang bóng chày chuyên nghiệp, được Toronto Blue Jays giới thiệu như một cầu thủ tự do vào năm 2011. Đó là giấc mơ của cả đời nhưng đã kết thúc khi anh ấy được thả vào giữa năm 2012. Thompson trở lại quê nhà Orlando nhưng chưa sẵn sàng giải nghệ. Anh ấy đã nhận một vị trí như một huấn luyện viên ném bóng ở trường đại học nhưng cảm thấy “một cuộc khủng hoảng danh tính đang xảy ra” và từ chức huấn luyện. Anh ấy đã thực tập không lương tại một công ty quảng cáo ở St.Petersburg để khám phá khía cạnh sáng tạo của mình, mà anh ấy tài trợ bằng các bàn chờ để trang trải thuê một căn hộ studio tách biệt có ga ra từ chị gái của anh ta.

Vai trò công ty chủ quản tan rã cùng thời điểm anh bị sa thải với tư cách bồi bàn. Không có tiền thuê nhà, anh ta sống rất đúng nghĩa trong sân sau của chị gái mình. Sau đó, anh nhớ lại một ý tưởng mà anh đã giấu trong khi huấn luyện. Tại sao không biến cái thùng của một con dơi thành một cái cốc uống rượu? Đó không phải là một giấc mơ hay một viễn cảnh, mà là hồi ức đơn giản khi chứng kiến ​​một huấn luyện viên đồng nghiệp tạo ra một bộ máy tập đánh “tập trung vào đôi tay”. Để mang về điểm số của mình, huấn luyện viên đã cắt đầu gậy và để nó trên băng ghế dự bị trong khi các cầu thủ làm việc với tay cầm. Ý nghĩ đó ập đến với Thompson như một tia chớp: “Tôi có thể dễ dàng tạo ra cách phục vụ đồ uống từ một con dơi.” Nó dường như đủ đơn giản. Bây giờ anh ấy không có gì khác để đi, tại sao không thử?

Liên quan: Ngành công nghiệp quà tặng cá nhân hóa đang hình thành và nở rộ với các công ty đổi mới thâm nhập vào không gian

Với khoản thu nhập đầu tiên từ công việc giao sơn, Thompson đã mua 25 con dơi thủ công và một chiếc cưa xẻng từ Lowe’s. Anh ấy làm công việc giao hàng từ 6h30 sáng đến khoảng 2h30 chiều, lúc đó anh ấy sẽ dồn toàn bộ sức lực cho công việc kinh doanh mới. Những chiếc cốc Dugout đầu tiên được sinh ra từ quầy bếp của căn hộ studio. Không có kế hoạch mở rộng quy mô hay cấu trúc để tiếp thị, anh đã nâng cao hoạt động kinh doanh non trẻ trong 6 tháng đầu tiên bằng cách sử dụng số tiền thu được từ 25 cốc đầu tiên để chế tạo và bán 100, sau đó là 500 và cuối cùng là 1.000. Phần lớn doanh thu chỉ đến từ việc giới thiệu ý tưởng trên Facebook, nhưng Thompson cũng đã đi xa khi đi dạo quanh khu vực bãi đậu xe của các trò chơi trong khu vực để bán những chiếc cốc mà anh ấy đã tùy chỉnh với các biểu tượng chung theo chủ đề bóng chày.

Hai chàng trai bước vào một quán bar…

Thompson và Dehnert gặp nhau như thế nào? Thật trùng hợp, liên hệ ban đầu xảy ra trên Facebook trong một nhóm dành cho các cựu cầu thủ bóng chày Major và Minor League. Về mặt kỹ thuật, Dehnert lẽ ra không nên ở trong nhóm, nhưng Thompson cười thú nhận, “Kris có cách ở đúng nơi, đúng lúc.”

Dehnert đã đăng về một buổi hòa nhạc đồng quê gần đó ở quê hương của vợ Thompson. Điều này làm tăng sự tò mò của anh ta. Anh ấy nhấp vào liên kết và biết được từ hồ sơ của Dehnert rằng anh ấy ở gần và rằng anh ấy đã thành công đáng kể trong lĩnh vực thương mại điện tử. Bị hấp dẫn, anh ấy đưa tay ra và nói, “Tôi đã thấy bạn đã bán rất nhiều thứ trực tuyến và tôi đang cố gắng tìm cách làm điều đó và cách xây dựng những gì tôi đang làm ở quy mô lớn hơn.”

Thompson nhớ lại: “Chúng tôi đã gặp nhau tại sảnh khách sạn để uống bia và nói về các khả năng. Vài tháng sau, công việc đầu tiên của họ cùng nhau bắt đầu.

Những kết nối tình cờ và trải nghiệm cận kề cái chết

Khi cuộc họp diễn ra, Dehnert đang ở St.Petersburg cho một sự kiện chủ mưu của Ban cố vấn. Bị hấp dẫn bởi những gì trước đây anh đã nghe qua điện thoại, anh đã mời Thompson đi ngang qua và uống một cốc bia, thừa nhận đó là một khái niệm thú vị. Sau cuộc họp của họ, Dehnert mang thông tin trở lại phiên sự kiện của mình và nói chuyện với một số doanh nhân khác về ý tưởng này. Các ý kiến ​​phản hồi đã bị chia rẽ, nhưng đa số đồng ý rằng đây là một khái niệm tuyệt vời và phù hợp với con hẻm của Dehnert. Mới bắt đầu từ một bước ngoặt thay đổi trong cuộc đời mình, Dehnert tin rằng điều này còn hơn cả sự trớ trêu.

Dehnert đã bị ốm nặng trong vài tháng trước cuộc họp ở St.Petersburg, đến mức anh thực sự sợ rằng mình sẽ chết. Vẫn ở độ tuổi ba mươi, với một cô con gái sáu tháng tuổi, anh bắt đầu nhiệt thành cầu nguyện để sống sót, và hơn thế nữa, hướng đến ai đó hoặc điều gì đó sẽ cho phép anh tập trung vào gia đình, sống một cuộc sống đầy trải nghiệm và tận dụng sự độc đáo của mình. tài năng. Đây dường như là dự án mà anh ta đang tìm kiếm, và Thompson dường như là người mà Destiny đã đặt trên con đường của anh ta

Liên quan: Có rất nhiều ý tưởng thông minh? Giấy phép Chúng cho Ngành Quà tặng Mới lạ.

Dehnert cảm nhận được ở Thompson và Dugout ý tưởng về điềm báo của một điều gì đó vượt xa doanh nghiệp một người. Đó là một “viên kim cương thô” – có thể là một con kỳ lân – trong tay của một chủ sở hữu / người điều hành với tầm nhìn về một điều gì đó độc đáo. “Đây là dự án mà tôi cảm thấy mình có thể thực hiện, và Randall cũng gan góc như tôi,” anh nhớ lại.

Với việc Dehnert thúc đẩy doanh số bán hàng và Thompson lãnh đạo hoạt động, cả hai đã “phá vỡ mọi hệ thống tại chỗ”. Họ đã tái tạo và củng cố mô hình kinh doanh của mình để có khả năng phân phối trên quy mô lớn. Trong sáu tháng, họ đã đạt được mức định giá 1 triệu đô la, cho phép họ mang lại sự hỗ trợ tài chính đầu tiên và duy nhất: 250.000 đô la dưới dạng khoản vay 100.000 đô la và hạn mức tín dụng 150.000 đô la.

Nhà đầu tư là một trong những đồng nghiệp chủ mưu của Dehnert. Anh ấy nói về cuộc trò chuyện, “Tôi muốn tìm một thỏa thuận mà chúng tôi có thể làm cùng nhau bởi vì tôi yêu phong cách của Kris. Khi anh ấy gọi, tôi đã có mặt ”.

Từ đó, công ty đã có những bước phát triển vượt bậc về số lượng. Trong năm 2017, họ đã sản xuất 1,2 triệu đô la. Năm tiếp theo, họ sản xuất 2,2 – sau đó là 3,5, 8,5 và 13,5 triệu USD – xảy ra một cách đáng kể trong thời kỳ đại dịch và một năm mà hầu như không có môn bóng chày nào được chơi.

Tòa nhà của một bộ lạc đáng kinh ngạc

Trong tất cả các yếu tố góp phần vào sự phát triển của Dugout Mugs, những người sáng lập đồng ý rằng đặt cược vào con người là “nước sốt bí mật” hàng đầu của họ. Một trong những niềm tin cốt lõi của họ là “tập trung vào con người, và doanh nghiệp sẽ tự lo liệu”. Điều này đã dẫn đến việc tạo ra một nhóm người hâm mộ, bạn bè, người theo dõi và khách hàng đa dạng và trải dài ở hầu hết mọi lứa tuổi và đáng ngạc nhiên là có ít nhất phụ nữ nhiều hơn nam giới. Cho dù đó là tổ chức các chương trình tặng quà lấy người hâm mộ làm trung tâm hay phỏng vấn các ngôi sao bóng chày như Pete Rose, Mariano Rivera, Pudge Rodriguez, David Mickey Evans và những người khác, Dehnert và Thompson đã làm việc để tạo ra trải nghiệm “người hâm mộ trên hết” cho tất cả mọi người.

Trong thời kỳ đại dịch, mọi người khao khát được kết nối, điều này khiến họ rất vui khi được nghe những tên tuổi lớn trong làng bóng chày khi họ xuất hiện ảo để nói về môn thể thao này. Công ty đã “tham gia” vào các cuộc thi, quà tặng và các tương tác khác với những người theo dõi. Những món quà bao gồm TV, tiền bia, và hàng chục nghìn đô la trong những chiếc cốc miễn phí và các vật phẩm có chữ ký. Trong trường hợp mọi người rất tương tác nhưng không đủ khả năng mua thứ gì đó, công ty đã tặng họ một chiếc cốc và mời họ trả tiền.

Dehnert có một câu nói yêu thích: “Bất kể bạn rơi nhanh hay xa, hãy giúp đủ người và bạn sẽ không bao giờ chạm đáy.” Ông ước tính nhóm đã tích lũy được khoảng 50.000 khách hàng mới trong năm 2020 thông qua các hoạt động sáng tạo như kính bắn miễn phí khi họ mua hàng, để có khả năng theo dõi sau khi bán hàng với cơ hội bất ngờ để tạo ra cảm xúc tốt.

“Chúng ta sẽ đi đâu từ đây?”

Khi Dugout Mugs đã vượt qua các rào cản về doanh thu, câu hỏi rõ ràng là làm thế nào để tiến xa hơn – được một thương hiệu lớn như CocaCola, Fanatics hay Yeti mua lại? IPO?

Tôi tin rằng đây là nơi mà lời khuyên của Dehnert phù hợp với mọi doanh nhân. Lời nói của mọi quyết định là ‘chiến lược’, anh ấy nói trong cuộc phỏng vấn của chúng tôi, lưu ý rằng, “Bạn không thể chỉ treo một tấm biển trên công ty của bạn với nội dung” mua tôi – chúng tôi đang bán “. Ông nói, bí mật là giống nhau đối với cả thương vụ mua lại tiềm năng hay IPO: Vận hành một công ty không cần phải mua lại.

Điều này trái ngược với xu hướng của nhiều chủ sở hữu, những người có xu hướng ưu tiên tăng trưởng hơn chất lượng, cộng đồng và các nguyên tắc cơ bản lành mạnh (“phổ biến trước – lợi nhuận sau”) với hy vọng ai đó sẽ “chú ý đến họ” và trả một mức định giá bất thường. Nhưng giả sử thị trường và hoàn cảnh thay đổi? (Các trường hợp điển hình: WeWork và sự bùng nổ đột ngột và sau đó là sự bùng nổ của không gian làm việc chung hoặc sự trỗi dậy và sụp đổ của bán lẻ truyền thống.) Các công ty có sự khéo léo và bản năng có thể thay đổi bằng các dịch vụ mở rộng, lòng trung thành với thương hiệu, một bộ lạc liên kết và làm hài lòng khách hàng, cũng như tài chính vững chắc, Dehnert cho biết. Đây là những điểm mạnh hỗ trợ đổi mới và có thể vượt qua những thách thức của xung đột chính trị, đại dịch và sự bất ổn của chuỗi cung ứng.

Với cách tiếp cận này, nó có thể không bao giờ cần thiết hoặc mong muốn để bán. Và nếu bạn chọn thoát ra, bạn sẽ làm việc từ một vị thế mạnh mẽ thay vì bị dồn vào một vị trí tuyệt vọng hoặc cần thiết.

Đối với PR, Dehnert ngày càng có xu hướng chọn lọc. Anh ấy định vị công ty của mình trong môi trường truyền thông lý tưởng nhất và môi trường đáng mơ ước nhất thay vì theo đuổi mọi cơ hội để được hiển thị mà anh ấy có thể nhìn thấy. Ông nói: “Tất cả là về định vị, đòn bẩy của thời gian và tiền bạc cũng như việc sử dụng tốt nhất tài năng và nguồn lực của chúng tôi.

Điều này sẽ dẫn đến đâu, và cuối cùng thì Dugout Mugs sẽ đạt được gì? Thời gian sẽ trả lời, nhưng kết quả chắc chắn sẽ có hậu khi Dehnert và Thompson tiếp tục đổi mới, phát minh và tiếp tục phát triển cả công ty lẫn phong cách sống bằng những suy nghĩ và thiết kế sáng tạo.