Trong một thế giới định giá điên cuồng và gây quỹ khổng lồ, liệu khởi động có còn quan trọng không?

Với một số lượng lớn các công ty khởi nghiệp công nghệ chuyển sang VC để tài trợ cho sự phát triển của họ và ngày càng có nhiều nhà đầu tư đổ số tiền vô hạn vào các công ty khởi nghiệp, đây có vẻ là cách “đúng đắn” để xây dựng một doanh nghiệp. Tất nhiên, các doanh nhân thường chuyển sang đầu tư mạo hiểm ngay từ đầu, tin rằng đó là cách duy nhất để bắt đầu nhanh chóng.

Trong khi đó, Bootstrapping đã phải chịu phần nào sự kỳ thị: Có một suy nghĩ lan rộng rằng nếu một công ty khởi nghiệp non trẻ có lãi quá sớm (trước khi rót vốn đầu tư mạo hiểm), thì nó vẫn chưa đủ thúc đẩy bản thân. “Tại sao họ không lên chuyến tàu VC và đi xa hơn và nhanh hơn những gì họ có thể làm với số tiền hạn chế của mình?” có thể là câu hỏi kết quả.

Tuy nhiên, trong khi những câu chuyện thành công về đầu tư mạo hiểm của các công ty kỳ lân thường là những câu chuyện xuất hiện trên trang nhất, thì cũng có những doanh nghiệp thành công và đáng kinh ngạc lại bắt đầu bằng bootstrapping. Và trong khi việc định giá điên cuồng và các vòng gọi vốn quá mức đang được chú ý gần đây, thì có giá trị lâu dài trong bootstrapping, điều này thực sự mang lại nhiều lợi thế hơn so với VC.

Sự nguy hiểm của việc định giá điên rồ

Thật không may, việc định giá một công ty không phải lúc nào cũng dựa trên dữ liệu chắc chắn, chẳng hạn như doanh thu. Rivian, nhà sản xuất ô tô điện đang phát triển, là một ví dụ điển hình của việc định giá quá cao. Công ty đã tạo nên lịch sử khi chỉ vài ngày sau khi IPO vào tháng 11 năm 2021, đứng đầu 100 tỷ đô la định giá, giá trị của nó đột ngột vượt qua các nhà sản xuất ô tô khổng lồ như GM và Ford. Phần điên rồ là Rivian không có doanh thu vật chất nào để nói đến vào lúc này, với việc định giá đơn giản được xây dựng dựa trên niềm tin rằng đó là Tesla tiếp theo. Amazon thậm chí còn gây chú ý khi đặt trước 100.000 xe tải giao hàng từ nhà sản xuất ô tô điện (vẫn chưa được giao hàng vào cuối quý 3). Các nhà đầu tư rót vốn vào Rivian đã làm như vậy với niềm tin. Họ đã cân nhắc rất nhiều với kỳ vọng rằng thị trường ô tô chạy điện sẽ trở nên có lợi hơn so với lĩnh vực chạy bằng khí đốt – rằng số đô la ngày nay của họ sẽ đáng giá gấp trăm lần sau này. Đó là những hy vọng cao; và nếu Rivian không giao hàng, điều đó có thể gióng lên hồi chuông báo tử cho công ty non trẻ.

Và trong đó có một trong những mối nguy hiểm của các doanh nghiệp tài trợ quá mức mà không phải lúc nào cũng có thể mang lại hiệu quả: Nó gây áp lực lớn và kỳ vọng lớn vào một công ty khởi nghiệp để phát triển theo cấp số nhân và nhanh chóng, hoặc đối mặt với âm nhạc.

Có liên quan: Gây quỹ Vs. Bootstrapping: Cách quyết định những gì bạn cần cho công nghệ khởi nghiệp của bạn

Bootstrapping thành công

Không phải mọi câu chuyện thành công đều bắt đầu với dòng tiền nhà đầu tư đổ vào. Bao gồm Craigslist và GitHub, có rất nhiều doanh nghiệp rất thành công đã chọn từ bỏ các khoản đầu tư – để bắt đầu với một ý tưởng hay và không cần nguồn vốn bên ngoài ban đầu.

Khi bạn nghĩ về các bản tin email, một công ty sẽ nghĩ đến: Mailchimp. Người khổng lồ có trụ sở tại Atlanta hiện tự hào với doanh thu gần 700 triệu đô la hàng năm cũng có khởi đầu khiêm tốn. Năm 2000, hai nhà đồng sáng lập Ben Chestnut và Dan Kurzius đã bị cho thôi việc và dành bảy năm tiếp theo để xây dựng công ty bán thời gian này. Đến năm 2007, cuối cùng họ cũng có thể tập trung hoàn toàn vào Mailchimp, công ty đã thu được nhiều lợi nhuận; nó thuộc sở hữu 100% của người sáng lập, cho phép tăng khả năng bỏ túi lợi nhuận khó kiếm được.

Những người đồng sáng lập Tough Mudder có trụ sở tại Brooklyn, Will Dean và Guy Livingston, đã có một ý tưởng hoang dã và mạo hiểm, đầu tư 10.000 USD cho mỗi người và biến điều đó thành hiện thực. Công ty cực kỳ thành công, tổ chức các sự kiện sức bền cực cao hàng năm trên khắp thế giới. Mặc dù việc xây dựng mà không huy động vốn từ cộng đồng hoặc đầu tư mạo hiểm là một rủi ro lớn, nhưng họ đã xoay sở để biến giấc mơ thành một câu chuyện thành công sinh lợi, tất cả trong khi vẫn giữ được quyền kiểm soát.

Có liên quan: 7 cách để khởi động doanh nghiệp của bạn thành công

Tại sao bootstrapping vẫn quan trọng

Thành công của các công ty nói trên nhấn mạnh lý do tại sao bootstrapping vẫn là một quyết định quan trọng. Chỉ là một vài phần thưởng của nó:

• Giữ quyền kiểm soát: Một kẻ ngốc và vốn chủ sở hữu của anh ta sẽ sớm bị chia cắt. Khi một công ty phát triển, các nhà đầu tư thường sẽ tìm đến để cung cấp vốn và cơ hội bán hàng. Các doanh nhân nên suy nghĩ cẩn thận về những lựa chọn này, quyết định thời gian một cách hợp lý và chỉ nhận tiền nếu họ biết chính xác họ sẽ làm gì với nó. Cho đến lúc đó, hãy giữ tay của bạn trên tay lái và điều hướng lên xuống từ ghế lái.

• Tăng cường khả năng sáng tạo và sự tự tin: Khởi động có nghĩa là bạn phải đối mặt với những thách thức mà không có đệm đầu tư mạo hiểm nào bắt kịp bạn. Nó thúc đẩy mọi người suy nghĩ bên ngoài, tìm ra các giải pháp độc đáo và thực hiện những hy sinh quan trọng, tất cả đều phát triển sự tự tin của doanh nhân. Bạn dành ít thời gian hơn để lo lắng về việc làm thất vọng các nhà đầu tư và nhiều thời gian hơn để tập trung vào tăng trưởng.

• Tạo ra một đội gắn bó chặt chẽ: Làm việc cùng với những người có tài năng trong trò chơi và được đầu tư sâu vào việc thực hiện công việc kinh doanh tạo ra sự kết nối và lòng trung thành. Gắn kết với những thách thức và giải pháp thú vị tạo nên một đội ngũ nhân viên tràn đầy năng lượng và cam kết.

• Sự tháo vát và có ý định thực hành: Việc xây dựng một công ty mà không có vốn đầu tư mạo hiểm khiến bạn luôn phải kiễng chân. Bạn luôn tháo vát và suy nghĩ rất lâu về các quyết định ảnh hưởng đến kinh doanh và tăng trưởng. Bạn thuê một cách chu đáo, thuê ngoài một cách có chiến lược và học cách làm được nhiều việc hơn với ít chi phí hơn.

Có liên quan: Cách tận dụng tối đa việc gây quỹ vào năm 2022

Trong khi đầu tư mạo hiểm vẫn là một lựa chọn quan trọng cho các doanh nhân cần nguồn vốn đáng kể để bắt đầu, thì bootstrapping đang trở lại một cách nghiêm túc. Nhờ các khái niệm kinh doanh mới như tăng trưởng dựa trên sản phẩm và khởi nghiệp tinh gọn, ngày càng có thể phát triển doanh nghiệp mà không cần gây quỹ (và cho đi vốn chủ sở hữu). Tuy nhiên, điều quan trọng là phải xem xét bản chất của doanh nghiệp, nhu cầu tài trợ và tiềm năng phát triển của bạn trước khi quyết định xem bạn có khả năng khởi động hay không hay liệu đầu tư mạo hiểm có phải là chiến lược tốt nhất hay không.