Người sáng lập này cần phải xoay chuyển – Khó khăn – Sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư. Giờ đây, Thương hiệu Trang điểm Bootstrapped của cô ấy đang trên đà có mặt tại 600 Cửa hàng JC Penney.

“Trang điểm không chỉ là tạo ra mỹ phẩm – đó là một nghệ thuật.”

Phép lịch sự của vẻ đẹp Prados

Cece Meadows, người bản địa sáng lập Prados Beauty, vợ quân đội và là mẹ của bốn đứa con, rất thành thạo trong việc cân bằng thực tế và chất thơ.

Và điều đó đã tạo nên sự khác biệt.

Trong suốt hành trình từ chuyên gia tài chính đến doanh nhân làm đẹp, thành công của Meadows nổi lên không chỉ nhờ sự hiểu biết về tài chính và sự hào phóng mà còn nhờ sự sáng tạo khi trở thành một nhà thơ và nghệ sĩ trang điểm đã xuất bản “Song Ngư”.

“Tôi thấy người dân của mình và phụ nữ BIPOC bị gạt ra ngoài lề trong cộng đồng. Tôi muốn tạo ra một không gian cho chúng tôi trong ngành đó.”

Trước khi Meadows là nhà sáng lập và CEO của công ty làm đẹp, cô ấy đã làm việc trong lĩnh vực tài chính trong 15 năm. Đó là nơi mà “khởi đầu rất khiêm tốn” của Meadows không nhất thiết phải chuẩn bị cho cô ấy – hiểu biết về tài chính của cô ấy đến từ nền giáo dục đại học và kinh nghiệm chuyên môn của cô ấy.

Sau đó, chẩn đoán ung thư đã đảo lộn thế giới của Meadows. Meadows nói rằng việc chiến đấu với căn bệnh không khiến cô ấy cảm thấy hay trông đẹp nhất, và cô ấy đã khám phá ra rằng trang điểm là một cách để đối phó. Chẳng mấy chốc, cô nhận ra mình có thể chia sẻ sức mạnh của nó với những người khác cũng trải qua trải nghiệm tương tự.

“Tôi sẽ mang bộ trang điểm nhỏ của mình đến Ronald McDonald House và trang điểm cho những đứa trẻ đang trải qua hóa trị và những phụ nữ đang trải qua bệnh ung thư vú. [treatments]”, Meadows nói, “thực sự kết nối với mọi người ở một cấp độ khác trong một ngành khác, và sau đó nó phát triển thành những gì tôi đã làm với các sản phẩm hiện nay.”

Từ đó, Meadows tiếp tục khám phá ngành công nghiệp này, cuối cùng trở thành người có ảnh hưởng đến sắc đẹp và nghệ sĩ trang điểm Tuần lễ thời trang New York. Vào thời điểm đó, cô nhận ra tiêu chuẩn sắc đẹp được định nghĩa hẹp hòi như thế nào.

Meadows giải thích: “Tôi thấy người dân của mình và phụ nữ BIPOC bị gạt ra ngoài lề trong cộng đồng, cho dù đó là cộng đồng làm đẹp hay bối cảnh Tuần lễ thời trang New York — thiếu đại diện của những người trông giống tôi và có cùng xuất thân .Vì vậy, tôi muốn tạo ra một không gian cho chúng ta trong ngành đó.”

Meadows, có tổ tiên là người Yoeme và Nʉmʉnʉ, đến từ Sonora Mexico, Texas, Arizona và New Mexico ngày nay, đã nhận thấy cơ hội thu hút sự chú ý đến các nền văn hóa và câu chuyện thường bị bỏ qua trong dòng chính. Cô ấy sẽ thành lập một thương hiệu làm đẹp để đưa chúng ra ánh sáng.

Liên quan: Mở ra những con đường mới dẫn đến sự nghiệp trong lĩnh vực công nghệ cho người học bản địa

“Tôi hy vọng vào ngày mà phụ nữ BIPOC và các thương hiệu làm đẹp BIPOC có thể bước vào phòng và nhận được khoản tài trợ hàng triệu đô la.”

Meadows bắt đầu Prados Beauty từ nhà trẻ của cô con gái nhỏ, mày mò trang web của cô ấy và hoàn thành các đơn đặt hàng khi đang cho con bú.

Bootstrapping là một phần đặc tính của thương hiệu ngay từ đầu: Meadows đặt 150 đô la mà cô ấy kiếm được từ một cuộc hẹn trang điểm cho ứng dụng tem nhãn hiệu và bản quyền. “Nó đắt hơn thế rất nhiều,” cô lưu ý, “nhưng đó là hạt giống đầu tiên tôi gieo cho công việc kinh doanh của mình.”

Meadows nói rằng tiền luôn là thách thức lớn nhất của doanh nghiệp. Đôi khi cô ấy nói đùa rằng nhân viên của cô ấy kiếm được nhiều tiền hơn cô ấy, bởi vì, trong nhiều trường hợp, cô ấy đã không thể tự trả lương cho mình.

Meadows nói: “Tôi hy vọng sẽ có ngày phụ nữ BIPOC và các thương hiệu làm đẹp BIPOC có thể bước vào phòng và nhận được khoản tài trợ hàng triệu đô la và đó không phải là vấn đề”. “Tại vì [today]ít hơn 1% thương hiệu thuộc sở hữu của BIPOC có thể đạt được các giao dịch trị giá hàng triệu đô la.”

Bên cạnh vấn đề tài chính, Meadows cũng rất ngạc nhiên bởi cô ấy vẫn chưa biết nhiều về việc xây dựng một doanh nghiệp từ đầu. Không có bất kỳ doanh nhân nào trong gia đình để nhờ hướng dẫn, Meadows phải tự mình điều hướng mọi thứ từ đầu đến cuối, chẳng hạn như thành lập một công ty trách nhiệm hữu hạn.

May mắn thay, cô ấy cũng đã tìm thấy một cộng đồng hỗ trợ sẵn sàng giúp đỡ trên đường đi. “Mọi người thực sự muốn xem [Prados Beauty] phát triển và thành công,” Meadows nói. “[Those people] chia sẻ thời gian và không gian của họ cũng là một điều tuyệt vời để trải nghiệm.”

Liên quan: Sức mạnh của việc đền đáp: Sự tham gia của cộng đồng có thể thúc đẩy lợi nhuận của bạn như thế nào

“Cho dù Prados có lớn đến đâu, tôi muốn thực hiện lời hứa này một cách có mục đích – không chỉ bằng lời nói.”

Ban đầu, do cần thiết, Prados Beauty là một cơ sở nhỏ – chỉ bán hai sản phẩm, lông mi và bộ cọ.

Tuy nhiên, như thường thấy ngày nay, mạng xã hội đã thay đổi cuộc chơi. Mọi người không chỉ quan tâm đến sản phẩm mà còn quan tâm đến việc hỗ trợ Meadows và các sáng kiến ​​hoàn trả của cô ấy.

Bởi vì trái tim đã cho ra đời thương hiệu ba năm trước vẫn là trung tâm trong sứ mệnh của nó. Trả lại cho các cộng đồng Bản địa và những người khác có nhu cầu, cho dù thông qua quyên góp sản phẩm hay thời gian, vẫn rất quan trọng – “Lời hứa của Prados”. Meadows hiện là người sáng lập và chủ tịch của tổ chức phi lợi nhuận The Prados Life Foundation của cô.

Meadows nói: “Cho dù Prados có lớn đến đâu, tôi muốn thực hiện lời hứa này một cách có mục đích — không chỉ bằng lời nói.

Khi đại dịch xảy ra vào năm 2020, Prados Beauty đã chuyển 50% lợi nhuận từ lần ra mắt mỹ phẩm đầu tiên của mình cho các nỗ lực gây quỹ và mua PPE cho các cộng đồng Bản địa bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

“Mọi người nghĩ rằng đó là doanh số bán hàng và xây dựng thương hiệu và tất cả những thứ đó,” Meadows nói, “nhưng đối với tôi, thực sự, chính phần hoàn trả mới làm nên tên tuổi của Prados.”

Nó đã làm nên tên tuổi của Prados Beauty và nó đã giúp thúc đẩy sự phát triển của nó: Thương hiệu đang trên đà có mặt tại 600 cửa hàng JC Penney vào cuối năm 2023.

Liên quan: 10 cách doanh nghiệp nhỏ có thể trả lại mà không phá vỡ ngân hàng

“Mỗi bộ sưu tập mà chúng tôi tung ra thường là thứ mà tôi thực sự mơ ước.”

Mặc dù bước nhảy vọt từ tài chính sang làm đẹp có vẻ không phù hợp trên giấy tờ, nhưng Meadows nói rằng cô ấy luôn có một động lực nghệ thuật bẩm sinh – một động lực tiếp tục thúc đẩy cô ấy sáng tạo trong kinh doanh.

Meadows nói: “Đó là một bước ngoặt lớn và là một hành trình thú vị, nhưng cũng là điều mà không nhiều người bản địa có cơ hội thực hiện,” Meadows nói, “vì vậy tôi cảm thấy rất vinh dự khi là một trong những người đầu tiên làm điều đó và [able to] dọn đường cho những người đi sau”.

Meadows cho biết, việc đưa sự sáng tạo đó vào cuộc sống hàng ngày là vô cùng bổ ích, cho phép cô ấy dựa trên những gì truyền cảm hứng cho mình nhất — như những giấc mơ của cô ấy — để tạo ra các sản phẩm và thiết kế mới.

Meadows nói: “Mỗi bộ sưu tập mà chúng tôi tung ra thường là thứ mà tôi thực sự mơ ước: cách phối màu, hình dáng, người phụ nữ bản địa đứng cạnh một con ngựa.

Sau khi có một giấc mơ, Meadows thức dậy và nhanh chóng phác thảo nó. Đối với cô ấy, điều đó cảm thấy tự nhiên, đỉnh cao của lịch sử phong phú mà cô ấy cố gắng tạo ra.

“Là một nghệ sĩ và là một người đến từ một nền văn hóa rất sôi động và đẹp đẽ, rất nhiều màu sắc, một nền văn hóa chứa đầy những nghệ nhân, tôi không ngạc nhiên khi đó là thứ mà tôi có thể lấy, tạo ra một câu chuyện và sau đó chia sẻ nó với thế giới — đồng thời chia sẻ câu chuyện và vẻ đẹp của việc trở thành một người bản địa,” cô nói.

Bộ sưu tập mới nhất của Prados Beauty ra mắt ngày hôm nay. Được gọi là “Sagrado”, có nghĩa là “thiêng liêng”, các sản phẩm được đóng hộp màu cam đậm và tím với thiết kế hình chim ruồi in hoa.

Meadows cũng rất biết ơn vì đã có cơ hội hợp tác với các nghệ sĩ và nhà thiết kế bản địa khác, bao gồm Steven Paul Judd (Kiowa và Choctaw), Kassie Kussman (Cherokee) và Lil Coyote (Shoshone-Bannock).

Liên quan: Tại sao hợp tác toàn diện là câu trả lời cho các mối đe dọa hiện hữu nhất của công ty

Hành trình trở thành người sáng lập ngành làm đẹp của Meadows rất kỳ lạ và đầy màu sắc, và đối với những doanh nhân đầy tham vọng, những người sẵn sàng biến ước mơ và đam mê của họ thành hiện thực, cô ấy có một số lời khuyên khôn ngoan khó có được.

“Tham khảo ý kiến ​​​​của các doanh nhân khác,” Meadows nói. “Đó là điều mà tôi ước mình đã làm được. Tôi đã tiếp xúc với các chủ sở hữu và CEO trong suốt cuộc đời trưởng thành của mình, làm việc trong lĩnh vực tài chính, nhưng chưa bao giờ thực sự ngồi xuống và hỏi họ những thách thức của họ là gì và tại sao. Và đó sẽ là lời khuyên tốt nhất: Hãy liên hệ với một số doanh nhân trong cùng ngành của bạn và chọn bộ não của họ.”