Gặp gỡ những nữ siêu nhân phá vỡ rào cản trong ngành công nghiệp truyện tranh

Những người sáng lập HexComix không đặt mục tiêu là một công ty sản xuất truyện tranh chỉ dành cho phụ nữ. Nó chỉ xảy ra theo cách đó. Giờ đây, nhà sản xuất Lynly Forrest, nghệ sĩ Lisa K. Weber và nhà văn Kelly Sue Milano nhận thấy mình ở một vị trí độc nhất – là hình mẫu cho những phụ nữ trẻ khác đang cố gắng thâm nhập vào một ngành công nghiệp truyền thống do nam giới thống trị.

Lisa và Lynly gặp nhau ở New York hơn một thập kỷ trước. Nhiều năm sau, sau khi cả hai chuyển đến Los Angeles, họ đã kết nối lại. Lisa đã chia sẻ với người bạn của mình những thách thức mà cô phải trải qua khi làm nghề vẽ tranh minh họa tự do, nhưng cô cho biết, cô có một kế hoạch B. Cô muốn làm truyện tranh. Và, cô ấy đã làm việc trên một ý tưởng trong 10 năm. Lynly nói: “Cô ấy đặt ra toàn bộ thế giới đã phát triển này với các nhân vật và khái niệm, được thể hiện đầy đủ,” Lynly nói, “và điều đó thực sự tốt”.

Lynly xuất thân từ nền tảng tư vấn kỹ thuật và không hề có kinh nghiệm xuất bản, chưa nói đến truyện tranh. Tuy nhiên, cô ấy tin tưởng vào công việc của Lisa. “Tôi nói, ‘Hãy làm một cuốn truyện tranh!’ ”Cặp đôi gặp nhau vài lần một tuần trong tháng rưỡi tiếp theo, lập kế hoạch của họ. Họ nhanh chóng nhận ra rằng họ cần một nhà văn để làm tròn đội ngũ.

Khi họ gặp Kelly Sue vào đầu năm 2014, mọi chuyện đã trở nên gay gắt, Lynly nói. “Cô ấy thích tất cả những thứ ngớ ngẩn giống như Lisa,” cô nói. “Cô ấy và Lisa kết nối ngay lập tức.” Vào mùa hè năm đó, bộ ba đã cùng nhau sản xuất một cuốn truyện tranh: Số 1 trong bộ truyện cùng tên của công ty, Hex11.

HexComix ra mắt dưới dạng một cửa hàng trực tuyến vào mùa hè năm 2014, với số đầu tiên là Hex11 có sẵn dưới dạng tải xuống kỹ thuật số miễn phí. Lynly nói: “Chúng tôi đang trả tiền cho những thứ từ túi của mình.

Khi họ giành được một chiếc bàn tại Comicaze Expo (bây giờ được gọi là LA Comic Con của Stan Lee) vào mùa thu năm đó, họ đã thực hiện lần in đầu tiên. Tuy nhiên, máy in của họ đã bị hỏng ngay trước buổi trình diễn, và đó là thách thức đối với một doanh nghiệp tự tài trợ với số lần in nhỏ để tìm một bản sao lưu có giá cả phải chăng.

Vào lúc thứ mười một, một nhà in có trụ sở tại Houston đã đến và họ đã xây dựng một mối quan hệ lâu dài. Lynly nói: “Nó đặt ra một tiêu chuẩn tốt rằng chúng tôi sẽ không hoảng sợ, chúng tôi chỉ đơn giản là giải quyết vấn đề.

Họ đã in 150 bản, dự đoán rằng số lượng bán ra sẽ đủ cho ba buổi diễn. Các số báo đã bán hết trong buổi trình diễn đầu tiên của họ. Chủ nhật. Vào buổi trưa.

Kể từ lần đầu ra mắt đó, HexComix đã sản xuất 13 số và hai tập Hex11. Một cuốn tiểu thuyết đồ họa, Ly hôn: Một câu chuyện tình yêu, dự kiến ​​sẽ xuất bản vào năm 2019. Họ nói rằng họ nợ một số thành công ban đầu của họ ở thời gian. Lisa của nguồn cảm hứng cho Hex11 phần lớn là thế giới xung quanh cô ấy, bao gồm cả các phong trào chính trị và phụ nữ, và đây là thời điểm thích hợp để kể một câu chuyện như của cô ấy. Lisa nói: “Nó thật tình cờ trùng hợp với một số thay đổi trong thế giới thực của chúng ta. “Nó giống như một hình thức hoạt động để kể câu chuyện này.”

Trong khi các nhân vật trong thế giới ngầm đô thị của Hex11 đang chiến đấu chống lại một hệ thống thối nát, trong thế giới thực, ba người phụ nữ là một phần của phong trào âm thầm đang thay đổi bộ mặt của ngành công nghiệp truyện tranh. Lisa nói: “Khi chúng tôi đến hiện trường lần đầu tiên, đó không phải là thế giới của chúng tôi. “Nó không nhất thiết phải thân thiện với phụ nữ.” Nhưng ngay cả trong năm 2014, thủy triều đã thay đổi. Ngày nay, các thương hiệu truyện tranh lớn vẫn không phải là nơi làm việc đa dạng nhất — nhưng người sáng tạo không cần phải quảng cáo cho các nhà xuất bản lớn nữa. Lisa nói: “Với công nghệ là như vậy, bất kỳ ai cũng có thể kể câu chuyện của họ bên ngoài hệ thống đã tồn tại.

Nếu bạn thực sự muốn làm ra mọi thứ và bạn muốn có quyền sở hữu, cách duy nhất để làm điều đó là một mình.

Giống như HexComix, các nhà xuất bản độc lập hơn và những người sáng tạo đa dạng đang sử dụng các công cụ như Shopify, Kickstarter và Patreon để hỗ trợ các dự án và kể câu chuyện của họ theo cách của họ. Những người phụ nữ nói rằng họ có bạn bè làm việc cho Marvel và DC, nhưng họ cảm thấy như bánh răng cưa. “Khi bạn có cơ sở hạ tầng công ty ở quy mô đó, [the creator is] Lynly nói. “Nếu bạn thực sự muốn tạo ra mọi thứ và bạn muốn có quyền sở hữu, cách duy nhất để làm điều đó là một mình.”

Là một nhà xuất bản độc lập bán sách trực tuyến trực tiếp cho người hâm mộ, HexComix có thể nhanh nhạy với những thay đổi trong ngành và phản hồi nhanh chóng các phản hồi của người hâm mộ. Họ đã chạy hai chiến dịch Kickstarter thành công để sản xuất các tập sách Hex11. Tác phẩm của họ thậm chí đã được Thư viện Công cộng Los Angeles chọn.

Khi khán giả của họ tăng lên, nhóm của họ cũng vậy. Họ đã thuê một trợ lý màu sắc từ một nhóm 10 bài nộp, vô tình thuê một phụ nữ khác. Lynly nói: “Những ứng cử viên xuất sắc nhất luôn là phụ nữ.

Trong khi những người phụ nữ nhận ra vị trí của họ là hình mẫu cho những phụ nữ trẻ bước vào ngành, động lực chính của họ là kể những câu chuyện tuyệt vời và kể về họ theo các điều kiện của họ. Lynly nói: “Chúng tôi sẽ trở thành một nền tảng mà ở đó những tiếng nói ngoài lề nhất có thể được lắng nghe, nhưng trọng tâm thực sự của chúng tôi là nội dung và tạo ra những thứ thực sự kỳ diệu, tuyệt vời.”

Đã bốn năm kể từ những cuộc trò chuyện trong bếp đầu tiên đó và HexComix vẫn tiếp tục hoạt động bằng cách đầu tư lại mọi thứ vào công việc kinh doanh. Đây là năm mà họ được trả lương, Lynly nói. Gần đây, họ đã nâng cấp trò chơi hàng hóa của mình và có kế hoạch đưa cuốn tiểu thuyết đồ họa sắp ra mắt của họ trở thành những nhà bán sách lớn.

Lisa nói: “Sức mạnh đã trở lại trong tay của người sáng tạo. “Nó tạo ra nhiều cơ hội hơn cho tất cả mọi người.”

Minh họa bởi HexComix

Zainab Akhtar của ShortBox là một nhà xuất bản và nhà phê bình đáng kính khác, nằm trong một trong những người hâm mộ hiếu khách nhất trên Trái đất: truyện tranh. Hãy lắng nghe dưới đây về cách cô ấy bắt đầu: