ESG là biên giới tiếp theo – Cuộc trò chuyện với Paul Washington của Ban Hội nghị

Paul Washington lãnh đạo Trung tâm Môi trường, Xã hội và Quản trị (ESG) tại The Conference Board, một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp các nghiên cứu, chương trình tiên tiến và khả năng tiếp cận chuyên môn về quản trị doanh nghiệp, tính bền vững, quyền công dân và hoạt động từ thiện. Trung tâm có hơn 180 công ty nhà nước và tư nhân thành viên với hơn 1.000 giám đốc điều hành tích cực hoạt động. Các thành viên nhận được thông báo hàng tuần và quyền truy cập vào một loạt các dịch vụ đẳng cấp thế giới, bao gồm nhiều ấn phẩm cũng như khoảng 40 webcast và podcast về các chủ đề ESG giúp cải thiện hiệu suất cá nhân, nhóm và doanh nghiệp. Nền tảng của Trung tâm cung cấp cho các nhà lãnh đạo doanh nghiệp cơ hội thảo luận bí mật với các nhà lãnh đạo tư tưởng khác và giải quyết những thách thức cấp bách nhất của họ với quan điểm toàn cầu. 

Tôi đã nói chuyện với Washington để có được góc nhìn độc đáo của anh ấy về tình trạng ESG giữa các tập đoàn và điều gì tiếp theo trong việc tích hợp các phương pháp hay nhất của ESG vào cách các công ty kinh doanh. 

Liên quan: Anton Group tiếp nhận máy chém thứ năm khi khối lượng tăng vọt

Có quá nhiều thông tin về ESG. Một số là tuyệt vời, một số không quá nhiều:

Một trong những thách thức là khí hậu không được con người nói đến. Mọi người cảm thấy điều đó thật khó để liên hệ. Bạn phải nhân bản hóa khía cạnh môi trường. Ngoài ra, rất nhiều điều được nói về biến đổi khí hậu và vai trò của các công ty được chuyển tải với một thái độ trách móc. Đó là lý do tại sao chúng tôi đề xuất rằng nếu bạn đang nói chuyện với ban giám đốc của mình hoặc đang cố gắng tham gia vào một công ty về khí hậu, bạn hãy nói về tác động của khí hậu đối với công ty trước, sau đó về tác động của công ty đối với khí hậu. Đầu tiên là phổ quát và thu hút họ tham gia ở cấp độ con người. Sau đó, bạn có thể hỏi “Nếu đó là tác động của khí hậu, chúng tôi – với tư cách là một công ty – có thể làm gì để giúp đỡ?” Đây là điều mà tất cả mọi người đều tham gia, và bạn sẽ không đạt được điều đó bằng cách thuyết trình hay thi cử. 

Các công ty thường gặp khó khăn khi bắt đầu và các chuyên gia tư vấn trong không gian ESG thường đến từ các học viện và tổ chức phi lợi nhuận. Họ có thể không hiểu cách thức hoạt động của các công ty. Đôi khi họ coi các công ty như một doanh nghiệp nguyên khối, nhưng thực tế không phải vậy. Có nhiều bộ phận, cá nhân và tính cách khác nhau, và bạn phải tránh chỉ rao giảng cho những người đã cải đạo để thu hút người khác tham gia. Ngay cả khi bạn có những người ủng hộ trong công ty, họ cũng cần các công cụ và thông tin để thuyết phục và truyền cảm hứng cho những người khác. 

Tổ chức của bạn bắt đầu tham gia vào các chủ đề ESG khi nào và như thế nào?

Trung tâm ESG được thành lập vào giữa năm 2019, nhưng The Conference Board đã tập trung vào các lĩnh vực này trong nhiều thập kỷ. Nó là sự kế thừa của cái được gọi là Trung tâm Quản trị, được thành lập vào năm 1993 và Ban Hội nghị ban đầu được thành lập với tư cách là người triệu tập trung lập vào năm 1916 để giải quyết xung đột quản lý lao động, giải quyết vấn đề S trong ESG. Nó phát triển từ đó. 

Tôi nghĩ về sự lặp lại ngày hôm nay của Trung tâm ESG là duy nhất. Chúng tôi là tổ chức phi lợi nhuận, phi đảng phái phục vụ cả cộng đồng doanh nghiệp và xã hội. Chúng tôi không viết bài dài cho đối tượng học thuật, cũng không viết bài cho đảng phái. Chúng tôi ở đây để cung cấp thông tin chi tiết đáng tin cậy, có thể hành động cho các thành viên của chúng tôi, cho cộng đồng doanh nghiệp nói chung và cho xã hội. Nước sốt bí mật của chúng tôi là mọi người tin tưởng chúng tôi.

Chúng tôi cũng có phạm vi và quy mô toàn cầu và đa lĩnh vực. Chúng tôi đang ở Châu Âu và Châu Á cũng như ở Hoa Kỳ và Trung tâm ESG chỉ là một trong số các tổ chức tư vấn tại The Conference Board. Khi bạn kết hợp tất cả những gì chúng tôi mang lại – khả năng nghiên cứu tuyệt vời, cơ sở dữ liệu, khả năng khảo sát – và gắn kết các thành viên của chúng tôi và những người khác lại với nhau, chúng tôi tạo ra những hiểu biết thực tế mà bạn thực sự không thể có được ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới.

Ví dụ, The Conference Board đã xuất bản một báo cáo vào tháng 11 về sự chuyển đổi từ chủ nghĩa cổ phần sang chủ nghĩa tư bản của các bên liên quan đối với C-suite. Chúng tôi không chỉ thực hiện một cuộc khảo sát thực nghiệm về các giám đốc điều hành trên toàn cầu, mà sau đó triệu tập các CEO, cố vấn cấp tướng, giám đốc tài chính, giám đốc truyền thông, giám đốc chiến lược và những người khác để nói về ý nghĩa của điều đó đối với họ trong thực tế. Đó là một báo cáo tiên tiến cung cấp cái nhìn sâu sắc về kinh doanh rất thực tế.

Chúng tôi cũng đã tiến hành một bàn tròn về sự giao thoa giữa tính bền vững, tuân thủ và quản lý rủi ro. Chúng tôi có 168 người tham dự xung quanh một chiếc bàn ảo lớn, và điểm mấu chốt là có những yếu tố khiến các khu vực này xích lại gần nhau. Cho dù đó là các vấn đề về chuỗi cung ứng, vốn con người hay khí hậu, bạn cần có những quan điểm khác biệt về tuân thủ, quản lý rủi ro và tính bền vững. Bạn muốn sự hội tụ, nhưng bạn không muốn đánh mất bản chất riêng biệt của từng lĩnh vực đó. Giống như bất kỳ mối quan hệ tốt nào, bạn phải biết đâu là điểm chung và đâu là điểm khác biệt. Bạn không thể chỉ viết về sự khác biệt. Bạn phải hiểu chúng vì những điểm khác biệt đó thường là điểm mạnh.

Liên quan: Phá vỡ một ngành kinh doanh như bình thường trong 6 bước

Tôi đặc biệt ngưỡng mộ rằng bạn đang kết nối các ngành và chức năng. Đó là một sự khởi đầu rất cần thiết so với cách hoạt động của rất nhiều cuộc tư vấn.

Trung tâm ESG có 184 thành viên. Chúng tôi trải dài mọi ngành, mọi thể loại. Công việc thực sự thú vị thường được thực hiện ở ngã tư. Nếu bạn chỉ sống trong bong bóng bền vững của riêng mình và không nói chuyện với những người ở các cấp độ khác nhau và trong các lĩnh vực khác, bạn sẽ không có tác động tương tự.

Một trong những điều chúng tôi đang thực hiện là cố gắng tìm hiểu chức năng phát triển bền vững nằm ở đâu trong các tổ chức. Bạn đã tìm thấy gì?

Báo cáo của chúng tôi,  Tổ chức để Thành công trong Bền vững , cung cấp nghiên cứu khảo sát cho thấy vị trí của chức năng ở Châu Âu và Hoa Kỳ, cũng như dựa trên quy mô của tổ chức. Nó cung cấp những hiểu biết thực sự tốt về người mà nó báo cáo, quy mô của nó và thậm chí cách một tổ chức nhỏ có thể chuyển đổi một công ty nếu họ làm đúng.

Các tổ chức bền vững sẽ phát triển theo thời gian. Lý tưởng là nơi chức năng bền vững được gắn vào doanh nghiệp và cung cấp một mục tiêu phối hợp, nhưng nó có thể nằm ở nhiều nơi khác nhau. 

Có một sự phát triển từ tính bền vững, từ làn sóng CSR, đến ESG. Chúng ta có đang tiến tới một cuộc vượt qua toàn diện của chủ nghĩa tư bản các bên liên quan không? Hay ESG chỉ là một giai đoạn khác trên đường đến một cái gì đó khác?

Tôi nghĩ có hai xu hướng. Đầu tiên là sự chuyển dịch từ chủ nghĩa cổ phần sang chủ nghĩa tư bản của các bên liên quan. Nơi các công ty trước đây tập trung vào khách hàng, nhân viên và những người khác như một phương tiện để tạo ra lợi nhuận cho cổ đông, với chủ nghĩa tư bản của các bên liên quan, họ quan tâm đến phúc lợi của các bên liên quan khác như một mục tiêu chính đáng và mọi công ty sẽ quyết định nơi mình muốn cùng với quang phổ đó. Chúng tôi đã công bố một báo cáo vào tháng 11 cho thấy 90% giám đốc điều hành C-suite toàn cầu tin rằng sự thay đổi đang diễn ra và 80% tin rằng nó đang được tiến hành tại công ty của họ.

Cùng với đó là sự chuyển hướng sang ESG thay vì tính bền vững. Khi bạn đang phục vụ các khu vực bầu cử khác nhau, các công ty đang giải quyết một loạt các vấn đề xã hội và môi trường. Do đó, hai sự thay đổi liên quan đến cả ai và cái gì. Những xu hướng này đều có ý nghĩa quan trọng và lâu dài, và đó là làn sóng lớn thứ ba trong quản trị. Lần đầu tiên xảy ra sau khi Enron và WorldCom sụp đổ và đặt trọng tâm vào trách nhiệm giải trình của hội đồng quản trị. Tiếp theo là sau cuộc khủng hoảng tài chính, tập trung vào việc chuyển giao quyền lực cho các cổ đông. 

Sự thay đổi của các bên liên quan đang được thúc đẩy bởi các nhà đầu tư. Những người mà bạn nghĩ có nhiều mất mát thực sự đang dẫn đầu. Khi bạn có 30% S & P 500 được nắm giữ bởi cùng 10 nhà đầu tư tổ chức hàng đầu và họ đang tập trung vào rủi ro hệ thống, họ đang nghĩ về các bên liên quan. 

Có phải hầu hết các công ty đều ở cùng một giai đoạn và vị trí về tiến độ không?

Các công ty đi từ việc tuân thủ, đáp ứng các kỳ vọng cơ bản, tập trung vào việc giảm rủi ro ngoài mong đợi, sau đó là giảm chi phí. Giai đoạn cuối là thể hiện khả năng lãnh đạo và nắm bắt cơ hội. Hầu hết các công ty chúng tôi giao dịch đều vượt quá sự tuân thủ thuần túy. Họ đang vật lộn với cách đáp ứng kỳ vọng của nhà đầu tư và khách hàng, cách giảm thiểu rủi ro và cách nắm bắt cơ hội.

Các công ty sẽ không phải là công ty dẫn đầu trong mọi lĩnh vực. Họ phải chọn nơi họ muốn chơi. Những gì họ thực sự đang gặp khó khăn là xác định những rủi ro lớn mà họ cần giải quyết và những cơ hội lớn mà họ muốn nắm bắt. Việc tích hợp tính bền vững vào các quy trình lập kế hoạch chiến lược, lập kế hoạch tài chính và ngân sách thực sự thúc đẩy cả việc giảm thiểu rủi ro và vốn hóa cơ hội. Đó là những gì các công ty đang nghiên cứu. Ngay cả những người nâng cao vẫn đang cố gắng trau dồi sự hiểu biết của họ. Họ có thể làm tốt công việc giảm thiểu rủi ro, nhưng họ vẫn đang cố gắng xác định các cơ hội.

Tổ  chức để thành công báo cáo xem xét sự cần thiết phải tăng cường kết nối giữa tính bền vững, tài chính và chiến lược. Có một mối liên hệ chặt chẽ giữa tính bền vững, tuân thủ và pháp lý ở Hoa Kỳ nhưng không phải ở Châu Âu. Cả hai đều cần phải mạnh hơn, bởi vì tài chính và kiểm soát chiến lược là các chức năng lập kế hoạch và phân bổ vốn thiết yếu cần thiết để đưa tính bền vững vào các quy trình đó. Bộ phận pháp lý cũng cần phải là một đối tác hợp tác giải quyết vấn đề. Nó có thể rất hữu ích trong việc suy nghĩ thông qua quản trị ở cả cấp hội đồng quản trị và cấp quản lý, về cách thực sự nắm bắt cơ hội, cách cấu trúc hội đồng quản trị và C-suite, và cách cấu trúc một ban chỉ đạo bền vững nội bộ. Một điều lệ tốt giúp tối đa hóa sự hợp tác giữa chiến lược, tài chính và tính bền vững. 

“Tốt” trông như thế nào khi thực hiện các chiến lược ESG trong các tổ chức?

“Tốt” thường trông giống như một công ty đã suy nghĩ thấu đáo từng thách thức và cơ hội chính. Có sáu vấn đề mà mỗi công ty phải đối mặt khi nói đến tính bền vững:

1. Vấn đề gì quan trọng?
2. Làm thế nào để tích hợp tính bền vững vào chiến lược và hoạt động? 
3. Làm thế nào để thiết lập và khen thưởng các mục tiêu? 
4. Làm thế nào để tổ chức cho bền vững ở cấp quản lý?
5. Làm thế nào để kể câu chuyện bền vững cho nhiều bên liên quan?
6. Làm thế nào để đối phó với ngành ESG – ba R của cơ quan quản lý, khuôn khổ báo cáo và cơ quan xếp hạng?

“Tốt” có nghĩa là một công ty đã hoạt động đặc biệt hiệu quả trong năm đầu tiên đó và đang tuân thủ các quy định nhưng không quá lo lắng về các cơ quan xếp hạng và khuôn khổ báo cáo. Họ có thể đã sử dụng chúng như một điểm khởi đầu, nhưng một công ty thực sự hoạt động tốt đã tìm ra điều gì quan trọng. Họ đã tích hợp công việc kinh doanh của họ. Họ đã đặt ra các mục tiêu hợp lý và kéo dài. Họ đã tự tổ chức đầy đủ và họ đang kể câu chuyện của họ một cách tốt đẹp. Nếu họ thực hiện được năm điều đó và tuân thủ luật pháp, đó là một công ty đang thành công. 

Liên quan: 4 Ps để mở rộng quy mô kinh doanh thành công

Bạn thấy đâu là biên giới tiếp theo của sự bền vững?

Tạo ra một nền văn hóa cung cấp phần thưởng, hình phạt, kỳ vọng và lòng khoan dung khi nói đến hành vi và nơi tính bền vững được xây dựng thành đạo đức của bạn. Tìm cách nhúng các khái niệm về tính bền vững vào DNA của công ty bạn để hội đồng quản trị, bộ C-suite của bạn và lực lượng lao động rộng lớn hơn của bạn suy nghĩ và hành động với nó. Một khi điều đó tồn tại, bạn thực sự có thể giải phóng năng lượng sáng tạo. Các giải pháp có thể cần phải phát triển, nhưng nếu tính bền vững được xây dựng trong văn hóa của bạn, bạn sẽ có thể đáp ứng và thích ứng.

Hầu hết các công ty đã sẵn sàng cho việc này chưa?

Họ có thể chưa hoàn toàn sẵn sàng, nhưng họ chắc chắn nhận ra rằng đây là biên giới tiếp theo. Có rất nhiều năng lượng của nhân viên xung quanh nó, và bạn thấy rằng trong thế giới của chủ nghĩa tư bản các bên liên quan, nhân viên là người đầu tiên trong số các thành phần khác. Khách hàng rõ ràng là quan trọng, nhưng nhân viên đang thúc đẩy rất nhiều điều đang xảy ra. Họ không chỉ là những nhà hoạt động khiến các công ty làm được nhiều việc. Người sử dụng lao động cần coi chúng là nguồn lực bền vững của họ. 

Điều gì khiến các công ty không đạt được tiến bộ? 

Một trong những rào cản là thuật ngữ và sự hiểu biết chung về tính bền vững là gì. Việc thiếu ngôn ngữ chung trong một công ty có thể là một rào cản. Bạn phải thảo luận về những thuật ngữ nào sẽ được sử dụng và ý nghĩa của chúng. Nó có vẻ ngớ ngẩn, nhưng nếu bạn sử dụng một số từ nhất định, mắt mọi người sẽ trừng trừng. Bạn muốn sử dụng các thuật ngữ mà mọi người hiểu và có thể liên quan đến công việc kinh doanh của họ và nói thẳng ra là trong năng lực cá nhân, con người của họ.

Điều khác bạn thực sự cần là một môi trường tin tưởng và cộng tác – với hội đồng quản trị, giữa C-suite và giữa các nhân viên – để bạn có thể nói chuyện cởi mở về các lĩnh vực là thế mạnh hiện có và thảo luận về những thách thức. 

Không một vấn đề nào trong số này có thể được giải quyết bởi một chức năng duy nhất trong công ty. Nếu bạn có sự tin tưởng, cộng tác và một ngôn ngữ chung, khi vấn đề xảy ra, chúng có thể được giải quyết. Điều đó không chỉ xảy ra. Nó cần công việc thực sự. Nếu bạn dung thứ cho những người không cộng tác vì họ làm tốt công việc trong silo của chính họ, điều đó có thể khiến toàn bộ nỗ lực bị trật bánh. Một giám đốc điều hành cấp cao không có trong hội đồng quản trị có thể làm trật bánh toàn bộ tổ chức.

Bạn thấy nơi nào có nhiều cơ hội nhất khi chúng ta tiến về phía trước?

Có cơ hội cho các doanh nhân trong và ngoài công ty. Ngoài việc làm được nhiều điều tốt cho xã hội và môi trường, có rất nhiều tiền sẽ được thực hiện trong cả lĩnh vực bền vững và giảm thiểu rủi ro. Với việc các chính phủ đầu tư lớn vào khí hậu và tập trung vào sức khỏe con người, tôi rất tin tưởng rằng nếu bạn trình bày các vấn đề về ESG hoặc tính bền vững dưới dạng cơ hội kinh doanh, bạn có thể nhận được rất nhiều sức mạnh đằng sau chúng và chúng ta có thể thấy rất nhiều tiến bộ . Các công ty cần vượt ra ngoài việc tập trung vào giảm thiểu rủi ro hệ thống và tập trung vào alpha trong tính bền vững. Nếu bạn có một nền văn hóa bao trùm nó, công ty của bạn sẽ là một động cơ đổi mới để phát triển bền vững.