Doanh nhân nữ da đen, không phải ngân hàng, đã giúp tôi giữ cho công ty của tôi tiếp tục phát triển trong đại dịch

Giống như Tiến sĩ Martin Luther King, Jr., tôi có một ước mơ, nhưng đó không bao giờ là bắt đầu kinh doanh. Đó là để tìm sự an toàn. Nhưng tôi đã biết được rằng việc theo đuổi của tôi chỉ là ảo tưởng.

Những người đã nuôi dạy tôi khuyến khích tôi tìm một công việc, làm việc chăm chỉ và nhận lương hưu khi kết thúc sự nghiệp của mình. Là người đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học, tôi có nhiều cơ hội hơn cha mẹ và ông bà của mình, nhưng tôi thừa hưởng sự cẩn trọng của họ.

Nhưng trong những năm qua, tôi đã tin rằng bảo mật thực sự không đến từ việc chơi nó an toàn, mà là từ việc nắm bắt cơ hội. Là một doanh nhân đầy tham vọng, tôi đã tìm thấy sự hướng dẫn từ một siêu sao của lịch sử Da đen: Madam CJ Walkercon gái của những nô lệ được sinh ra một năm sau Tuyên bố Giải phóng, người đã trở thành nữ triệu phú tự thân đầu tiên của quốc gia, và ai đã từng nói, “Đừng ngồi một chỗ và chờ đợi cơ hội đến. Hãy đứng dậy và tạo ra chúng! ”

Tôi đã ghi nhớ những lời của cô ấy như tôi đã quan niệm SHElettaMakesMeLaugh.com, nền tảng podcasting đa phương tiện của tôi. Nó ra mắt vào ngày 1 tháng 2 năm 2020 để vinh danh Tháng Lịch sử Đen. Giống như nhiều doanh nhân khác, tôi bắt đầu công việc kinh doanh của mình vì hoàn cảnh của chính tôi cho phép tôi nhận thấy một nhu cầu mà tôi có vị trí duy nhất để đáp ứng. Tôi đang khuếch đại giọng nói của Người da đen, một phần, vì tôi đã quá mệt mỏi khi phải im lặng.

Liên quan: Không cần một nhà khoa học tên lửa để giải quyết vấn đề phân biệt chủng tộc trong kinh doanh

Tôi là một phát thanh viên từng đoạt giải Emmy với 20 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực phát thanh và truyền hình, nhưng là một phụ nữ Mỹ gốc Phi, tôi đã phải đấu tranh cho mọi công việc mà mình từng nhận, luôn làm việc để chứng minh lý lịch của mình không phải là một sự xuề xòa . Tôi đã quen với việc được giao cho những công việc mà tôi rõ ràng có đủ khả năng, và chắc chắn, tôi không đơn độc. Truyền thông chính thống thường bỏ qua những đóng góp, lễ kỷ niệm và mối quan tâm của các cộng đồng da màu. Trong suốt sự nghiệp của mình, tôi đã ngồi trong các tòa soạn báo rao những câu chuyện mà các đồng nghiệp da trắng của tôi không hiểu hoặc không coi trọng.

Thông thường, sự xuất hiện duy nhất của một người Da đen trên một bản tin thời sự là trong ảnh chụp từ sở cảnh sát. Đó là một phần lý do tại sao thời LA và Ngôi sao thành phố Kansas cả hai gần đây đã xin lỗi độc giả Da đen của họ, thừa nhận phạm vi lịch sử của họ có thành kiến ​​về người Mỹ gốc Phi.

Vì vậy, tôi đã chín muồi để nghe những lời của Tyler Perry khi tôi tình cờ xem Giải thưởng BET 2019. Trong bài phát biểu nhận giải của mình, anh ấy đã nói một điều sâu sắc đến nỗi nó đã giải phóng tôi: “Thay vì tranh giành một chỗ ngồi tại bàn, hãy xây dựng của riêng bạn”. Trong khoảnh khắc đó, tôi thấy rằng con đường phía trước của tôi là trở thành ông chủ của chính tôi, không chỉ cho bản thân tôi mà cho những người Mỹ gốc Phi tài năng khác, những người đã bị bóp nghẹt hoặc bóp nghẹt giọng nói.

Tôi đã thành lập SHElettaMakesMeLaugh như một nền tảng podcasting dành cho những người Da đen, một nơi để chia sẻ những câu chuyện của chúng tôi và nói về mối quan tâm của chúng tôi với những người nghe khao khát được nghe tiếng nói của họ. Tôi đã kết nối với các chuyên gia về chủ đề Da đen, những người đã không tiếp cận với các phương tiện truyền thông chính thống truyền thống và cho họ sự chú ý để chia sẻ kiến ​​thức của họ với tư cách là người dẫn chương trình. Chúng tôi đã đưa ra tám podcast khác nhauvới các chủ đề khác nhau, từ du lịch đến sức khỏe tâm thần đến nhận thức về chứng tự kỷ đến sự đa dạng của công ty, tạo dựng bản thân chúng tôi như một trung tâm tổng hợp cho sự phù hợp và sáng tạo về văn hóa.

Ngoài việc tìm kiếm tài năng da đen nổi bật, tôi đã mua thiết bị, phần mềm và tìm đối tác tiếp thị. Tôi tích cóp tiền của mình, vay từ bố mẹ và cảm thấy hứng thú bởi những lời hứa của một số nhà đầu tư sẵn sàng tham gia cùng tôi.

Tôi đã cày hết tốc lực phía trước cho đến khi đại dịch tấn công và làm tê liệt thế giới. Hai tháng sau khi công bố công ty khởi nghiệp của tôi, sự hối hả bị đình trệ. Tôi đã phải hủy các cuộc họp của mình với các nhà quảng cáo muốn hợp tác với công ty. Tôi không thể nhờ kỹ sư của mình, một người sống sót sau bệnh ung thư suy giảm miễn dịch, thiết lập xưởng vẽ của tôi. Các nhà đầu tư hứa hẹn vốn lưu động đã rút lui khi nền kinh tế thắt chặt. Nhưng khi tôi gọi cho những người dẫn chương trình podcast với thông báo nản lòng rằng tôi không có tiền để trả cho họ, một điều kỳ diệu đã xảy ra: Tất cả họ đều đồng ý biểu diễn miễn phí cho đến khi tôi có đủ khả năng tài chính.

Tôi đã khóc cho tôi một dòng sông, quá choáng ngợp trước sự hào phóng và sẵn sàng làm việc vì một tương lai mà họ tin tưởng. Điều đó đã cho tôi sức mạnh và năng lượng cần thiết để tôi thoát khỏi bữa tiệc đáng tiếc của mình và quay trở lại làm việc. Tôi đã tìm ra cách sử dụng thiết bị đó, lập chiến lược tiếp thị và tự sản xuất tất cả các podcast. Chúng tôi đã tiến lên với tinh thần xuất sắc của Đen.

Suy nghĩ của tôi lại chuyển sang Madam CJ Walker. Khi đạt được thành công, cô ấy nói, “Tôi muốn bạn hiểu rằng nghĩa vụ đầu tiên của bạn là đối với nhân loại. Tôi muốn người khác nhìn vào chúng tôi và thấy rằng chúng tôi không chỉ quan tâm đến bản thân mà còn quan tâm đến những người khác ”.

Khi chúng tôi tiếp tục và ghi lại các podcast, chúng tôi không chỉ nói về những gì đang diễn ra trên thế giới vào thời điểm quan trọng này. Chúng tôi đã sử dụng podcast của mình làm nền tảng để mang lại thay đổi tích cực cho cộng đồng của mình. Sau khi George Floyd bị sát hại, chúng tôi đã tạo một podcast là tòa thị chính đầu tiên và duy nhất có các nhà lãnh đạo cộng đồng Da đen và các sĩ quan cảnh sát. Khi các cửa hàng tạp hóa của thành phố bị thiêu rụi trong cuộc bạo loạn, những người chủ của chúng tôi đã thu thập và chuyển thực phẩm. Khi các trường học đóng cửa vì Covid, chúng tôi đã tổ chức các buổi hội thảo ảo để giúp các bậc cha mẹ có con có nhu cầu đặc biệt xác định nguồn lực và liệu pháp. Chúng tôi đã tổ chức các buổi lắng nghe trực tuyến dành cho thanh thiếu niên đang chiến đấu với các vấn đề sức khỏe tâm thần và cung cấp một buổi tư vấn miễn phí cho những người không có khả năng mua một nhà trị liệu.

Khi tôi nghe nói về Chương trình Bảo vệ Tiền lương của Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ, tôi đã nghĩ rằng đó là một giấc mơ trở thành hiện thực đối với một doanh nghiệp như của tôi. Nhưng vào thời điểm số của tôi xuất hiện, nó đã trở thành một cơn ác mộng tuyệt đối. Thay vì số tiền cứu trợ của liên bang dành cho các doanh nghiệp nhỏ đang phải vật lộn để tiếp tục hoạt động và trả lương cho nhân viên của họ, số tiền này được chuyển cho các công ty khổng lồ như GoDaddy, Rick’s Cabaret và, bạn có tin hay không, đó là “doanh nhân nhỏ” Tom Brady.

Khi tôi làm việc với các chủ doanh nghiệp là phụ nữ da đen khác, những người đã đăng ký các khoản vay theo hình thức PPP, tôi biết rằng không ai trong số họ, không phải ai, đã nhận được một xu đỏ từ một chương trình được cho là được thiết kế cho những người như chúng tôi.

Một lần nữa, chúng tôi thấy rằng chính phủ hay các ngân hàng sẽ không giúp chúng tôi vượt qua cuộc khủng hoảng này. Công việc đó sẽ thuộc về các doanh nhân nữ Da đen khác – những người có tầm nhìn xa, có tầm nhìn xa, quyết tâm thành công và giúp đỡ nhau cùng làm. Và một lần nữa, tôi được truyền cảm hứng bởi những lời của Madam CJ Walker, người đã nói, “Tôi không hài lòng trong việc kiếm tiền cho bản thân. Tôi cố gắng cung cấp việc làm cho hàng trăm phụ nữ thuộc chủng tộc của tôi. ”

Ba người dẫn chương trình podcast của tôi, Tiến sĩ Verna Price, Tina Cormier và Evette Washington sở hữu doanh nghiệp của riêng họ. Trong khi họ quyên góp tài năng của mình để tôi có thể tiếp tục phát triển nền tảng podcasting của mình, tôi cũng bắt đầu làm việc cho họ. Tôi đã nói với các mối quan hệ công ty của mình về các buổi huấn luyện điều hành của Tiến sĩ Verna và cách họ cần để cô ấy tham gia để giúp giữ cho nhân viên của họ có động lực. Cô ấy đạt được hợp đồng cho các hội thảo từ những lời giới thiệu đó.

Chồng tôi làm việc trong lĩnh vực y tế, vì vậy chúng tôi đảm bảo rằng những người liên hệ tại bệnh viện của anh ấy biết về hoạt động kinh doanh tư vấn chăm sóc sức khỏe của Tina. Cô ấy đã có được một số khách hàng mới. Và bất cứ khi nào tôi phát hiện một bài đăng trên mạng xã hội về một người bạn chuyển đến một thành phố mới, tôi đã giới thiệu họ đến công ty định vị căn hộ của Evette. Cô đã có thể giúp hàng chục người trong số họ tìm được nơi ở.

Chúng tôi đã thống nhất với quyết tâm rằng Covid-19, đã lấy đi rất nhiều từ cộng đồng của chúng tôi, sẽ không gây thiệt hại cho những giấc mơ của chúng tôi. Lý do công ty của tôi vẫn tồn tại và phục vụ thính giả của chúng tôi là bởi vì những người phụ nữ Da đen đã hy sinh và gấp đôi đối với tôi khi thời kỳ khó khăn. Và tôi cũng làm như vậy đối với họ.

Liên quan: “Là một người sáng lập nữ da đen, tôi biết thời gian thật khó khăn. Đây là cách tôi thúc đẩy tiến lên.”

Khi nhìn lại sự biến động của năm 2020, tôi tự hào rằng tôi có thể kỷ niệm một năm Ngày lịch sử đen tối của mình trong Tháng Lịch sử Đen này và tiến tới những khả năng không giới hạn vào năm 2021. Và tôi muốn tin rằng Madam CJ Walker sẽ tự hào.