Đi trước, đánh giá những cuốn sách này bằng bìa của chúng

Giống như nhiều cô gái trẻ trên khắp thế giới, Sadaf Siddique và Gauri Manglik ngấu nghiến những câu chuyện về các cô gái da trắng và các nhân vật đến từ Anh và Mỹ.

Ở Canada, tôi cũng lớn lên với những nữ anh hùng này. Nhưng trong khi tôi dễ dàng liên tưởng đến Ramona Quimby hay Elizabeth Wakefield – những nhân vật trông giống tôi và có lẽ nghe có vẻ giống tôi —Gauri và Sadaf không nhìn thấy khuôn mặt của chính họ được phản chiếu trên những trang này.

Đối với Gauri, người sinh ra ở Ấn Độ và Sadaf, người đến từ một cộng đồng người da đỏ ở Nigeria, những câu chuyện là một cuộc chạy trốn và một cái nhìn thoáng qua về một thế giới khác với thế giới của họ. Và, vào thời điểm đó, họ không nhìn thấy vấn đề. Sau cùng, văn hóa Ấn Độ của họ đã là một phần trong trải nghiệm hàng ngày của họ, họ nói.

Nhưng, khi văn hóa của họ là đại diện, nó là khuôn mẫu hoặc không chính xác một cách trắng trợn. Sadaf nhớ lại một cảnh trong Indiana Jones và ngôi đền diệt vong nơi các nhân vật đã ăn óc khỉ. “Bạn có biết rằng hầu hết người Ấn Độ ăn chay không?” Cô ấy hỏi. “Không ai ăn khỉ.”

Nhiều năm sau, sau khi chuyển đến Mỹ, hai người phụ nữ đã nhìn thấy những cuốn sách thiếu nhi qua con mắt mới mẻ. Con cái của họ được lớn lên ở Mỹ, được dạy trong các trường học của Mỹ, được hòa mình vào nền văn hóa Mỹ. Những cuốn sách được cho là sẽ tạo cơ hội để giữ cho nền văn hóa của họ tồn tại trong thế hệ tiếp theo, nhưng những bà mẹ này đã phải vật lộn để tìm những cuốn sách kể câu chuyện của chính họ.

Chỉ 11% sách dành cho trẻ em được xuất bản từ năm 1994 đến 2016 có nội dung và nhân vật của người da màu hoặc các Quốc gia đầu tiên. “Tại sao tất cả các cuốn sách đều nói ‘mẹ’ và ‘bố’ mà không phải ‘ama’ hoặc ‘mama’ hoặc ‘papa’? Tại sao tất cả những cuốn sách về bánh mì tròn và bánh pizza? ” Gauri thắc mắc.

Chắc chắn, Gauri và Sadaf đã tìm thấy nhiều cuốn sách giúp họ chia sẻ những bản mô tả chính xác về văn hóa Nam Á với con cái của họ, nhưng họ phải tìm hiểu và nhiều đầu sách đã không đến được Hoa Kỳ “Không có thị trường cho sách đa văn hóa”, sách địa phương nhà xuất bản sẽ nói với họ.

Gauri và Sadaf muốn chứng minh ngành công nghiệp là sai. Vào năm 2016, họ đã nghĩ ra một kế hoạch. Những người phụ nữ sẽ tìm kiếm giọng nói và chủ đề Nam Á trong các cuốn sách dành cho trẻ em và sắp xếp các lựa chọn hay nhất ở một nơi. Gauri nói: “Amazon là một khu rừng rậm. “Cho đến khi bạn biết một thứ gì đó tồn tại, không phải lúc nào bạn cũng dễ dàng tìm thấy nó.” Họ đã thành lập KitaabWorld, một cửa hàng sách trực tuyến, và sau đó trở thành đại sứ cho sự đa dạng của sách, làm việc với các cộng đồng để mang những câu chuyện Nam Á đến các thư viện và lớp học và khuếch đại tiếng nói của các nhà văn đa dạng.

Khoảng cách lớn nhất, họ nói, là “sự đa dạng thông thường” – ví dụ như tên Ấn Độ thay cho Sam hoặc David.

Với chiến dịch Chống lại nỗi sợ hãi Hồi giáo thông qua những câu chuyện, những cuốn sách do phụ nữ quản lý đã liệt kê như Trẻ em Hồi giáo là anh hùng và Câu chuyện dân gian từ truyền thống Hồi giáo để bù đắp sự gia tăng của lời nói căm thù và “sự phỉ báng toàn bộ cộng đồng chỉ bằng một cú đánh rộng” của giới lãnh đạo chính trị Mỹ hiện tại. Chiến dịch đó đã truyền cảm hứng cho cuốn sách đầu tiên của họ, Người Hồi giáo trong Câu chuyệnđược xuất bản vào năm 2018.

Họ cũng đang thách thức các tổ chức và nhà giáo dục để mở rộng hiểu biết của chính họ về sự đa dạng. “Mọi người nghĩ rằng họ có thể đánh dấu vào ô đa dạng, chẳng hạn như nếu họ có một cuốn sách về Ấn Độ, họ nghĩ rằng họ đã xem nó,” Sadaf nói. “Những gì chúng tôi muốn giới thiệu là vô số câu chuyện. Cũng giống như bất kỳ cộng đồng nào khác, có rất nhiều sắc thái. ”

Khoảng cách lớn nhất, họ nói, là “sự đa dạng thông thường” – ví dụ như tên Ấn Độ thay cho Sam hoặc David. Gauri nói: “Cần có sự đa dạng cơ bản được tích hợp trong cuốn sách hơn là được gọi ra,” Gauri nói. Khi danh mục của họ phát triển, các chủ đề khác bắt đầu xuất hiện. KitaabWorld hiện đang gọi những câu chuyện về “sức mạnh của cô gái” và có nhiều tựa đề có các nhân vật khuyết tật. Họ cũng đã có cha mẹ yêu cầu những cuốn sách có hai người mẹ hoặc hai người cha được xây dựng thành một câu chuyện. Gauri nói: “Sách Nam Á đi sau một chút.

Tôi cảm thấy cảm giác thương tiếc này, tưởng tượng cuộc sống của tôi có thể sẽ khác như thế nào nếu tôi tìm thấy cuốn sách này khi tôi 16 tuổi.

Vivek Shraya

Tuy nhiên, KitaabWorld có hai tựa sách của tác giả Vivek Shraya khám phá chủ đề LGBTQ và giới tính với các nhân vật Nam Á. Giống như động lực của chính Gauri và Sadaf để bắt đầu KitaabWorld, Vivek tiếp cận các dự án theo kinh nghiệm của chính cô ấy.

Vivek chỉ mới được giới thiệu cuốn sách LGBTQ đầu tiên của cô ấy, Stone Butch Blues, ở độ tuổi 20. “Tôi cảm thấy cảm giác thương tiếc này, tưởng tượng cuộc sống của tôi có thể sẽ khác như thế nào nếu tôi tìm thấy cuốn sách này khi tôi 16 tuổi,” cô nói. “Tôi thậm chí còn không biết rằng sách LGBTQ tồn tại!” Tuy nhiên, cô tự hỏi: điều gì sẽ xảy ra nếu trải nghiệm của các nhân vật bắt chước chính cô, lớn lên với cha mẹ là người Hindu nhập cư?

Vivek đã vượt qua các nhà xuất bản truyền thống cho cuốn sách của cô ấy Chúa yêu tóc và các dự án khác, và cô ấy tin rằng việc tự xuất bản đang giúp nâng cao tiếng nói đa dạng. Cô nói: “Được xuất bản ở bất kỳ thể loại nào là một thách thức lớn, đặc biệt là đối với các nhà văn da màu. Bằng cách này, cô ấy có thể bán sách trực tuyến trực tiếp cho độc giả, thay vì giao quyền kiểm soát sáng tạo cho nhà xuất bản.

Các nhà xuất bản truyền thống đang bắt đầu thay đổi giai điệu của họ và lập luận rằng những cuốn sách đa dạng không bán được không còn bay nữa. “Hãy nhìn xem, chúng tôi có sách và chúng tôi đang bán chúng,” Gauri nói. “Nếu bạn làm họ chú ý đủ và bạn cung cấp bối cảnh phù hợp, họ sẽ bán được hàng.”

Hình ảnh nổi bật của Alvaro Tapia Hidalgo