Năm 2007, Toni Carey bắt đầu tham gia hoạt động. Mẹ cô nói với cô rằng đó là một “môn thể thao màu trắng” và tử cung của cô sẽ bị sa ra ngoài. Nó không làm cô ấy nản lòng. Cô là một phụ nữ được thúc đẩy bởi một thống kê đáng báo động: hơn 80% phụ nữ da đen ở Mỹ bị coi là thừa cân hoặc béo phì.
Chín năm sau, Toni và người bạn thời đại học Ashley Hicks-Rocha đứng đầu một phong trào ngày càng tăng của phụ nữ trên khắp nước Mỹ nhằm xoay chuyển các số liệu thống kê và thay đổi cuộc sống của họ thông qua việc chạy bộ. Những cô gái da đen CHẠY! có hơn 150.000 thành viên và tổ chức hơn 70 nhóm chạy trên khắp cả nước. Tổ chức này đã nhận được một luồng báo chí ổn định, thậm chí còn thu hút được sự chú ý của Oprah.
Thông qua cửa hàng trực tuyến của mình, họ đã tài trợ cho ước mơ tác động đến tỷ lệ béo phì ở Mỹ, bán Black Girls RUN! hàng hóa để phụ nữ tự hào đại diện cho cộng đồng đã thay đổi cuộc sống của họ.
Trái sang phải: Ashley Hicks-Rocha và Toni Carey
Khởi động
Toni và Ashley gặp nhau ở trường đại học, nơi Toni, một cô gái tự xưng là khoai tây đi văng, đã chứng kiến bạn mình chạy theo sau khi tốt nghiệp. Cô ấy thật không ngờ.
“‘Ý anh là gì? Chạy ?, Tôi nói, “Người da đen không chạy.” Nhưng tôi có thể biết rằng cô ấy đang thay đổi về thể chất – bởi vì cả hai chúng tôi đều đã tăng cân khá nhiều sau giờ học – nhưng cô ấy cũng đang thay đổi về mặt tinh thần. Tôi đã theo dõi cô ấy khoảng một năm trong khi sự biến đổi này đang diễn ra, sau đó tôi quyết định chọn nó luôn. ”
Trong năm đầu tiên đến vỉa hè cùng nhau, những người phụ nữ nhận ra rằng họ không chỉ là phụ nữ da đen duy nhất tham gia vào các nhóm chạy địa phương và các cuộc đua đường bộ – họ còn là những người da màu duy nhất.
“Tôi nhớ mình đã từng tham gia một nhóm chạy với Ashley. Khi chúng tôi xuất hiện, không ai nói chuyện với chúng tôi. Họ hầu như không cho chúng tôi biết lộ trình. Tôi nghĩ ai đó đã thực sự hỏi chúng tôi rằng liệu chúng tôi có đang ở đúng nơi hay không. Nó giống như điều kỳ lạ trong Khu Chạng vạng này. Chúng tôi nghĩ, “Điều này có thực sự xảy ra không?”
Sự cô lập mà họ cảm thấy trong một môn thể thao mà họ yêu thích, cùng với tiền sử bệnh tiểu đường và các vấn đề sức khỏe khác trong gia đình của cả hai phụ nữ, đã khiến Toni và Ashley chia sẻ câu chuyện của họ.
Năm 2009, dưới cái tên Black Girls RUN !, họ bắt đầu viết blog về những trải nghiệm của mình. Thuận tiện, cả hai phụ nữ đều có trình độ học vấn về truyền thông và PR. Họ đã sử dụng địa chỉ liên hệ và bí quyết truyền thông xã hội để tìm khán giả và tiếp cận.
“Trên blog, chúng tôi nói, ‘Mọi người đến Atlanta và chạy cuộc đua này với chúng tôi.” Mọi người đến từ khắp nơi trên đất nước. Chúng tôi hoàn toàn bị sốc bởi vì chúng tôi nghĩ rằng chỉ có các mẹ của chúng tôi đọc blog, nhưng mọi người rời khỏi cuộc họp đó thực sự muốn có một nhóm chạy trong thành phố của họ. “
Mọi người đến từ khắp nơi trên đất nước. Chúng tôi hoàn toàn bị sốc bởi vì chúng tôi nghĩ rằng đó chỉ là các mẹ của chúng tôi đọc blog.
Thông qua blog của mình, họ tiếp cận phụ nữ trên khắp đất nước, sử dụng các đại sứ khu vực và đội quân tình nguyện viên để giúp lan tỏa niềm vui chạy bộ và sự tự tin khi bắt đầu. Họ bắt đầu tổ chức các cuộc chạy ở Atlanta, và kết nối những người phụ nữ để cùng nhau chạy đua trong các sự kiện trên khắp nước Mỹ.
Năm nay, Black Girls RUN! sẽ tổ chức sự kiện Sweat With Your Sole hàng năm lần thứ 4 của họ – một hội nghị và cuộc đua 5K / 10K sẽ tổ chức hơn 4000 người tham dự. Các hoạt động, lớp học và buổi nói chuyện từ hơn 20 diễn giả – bao gồm cả huấn luyện viên nổi tiếng Jeanette Jenkins – sẽ tập trung vào việc thúc đẩy sức khỏe và thể chất trong cộng đồng.
“Khi chúng tôi quyết định thành lập các nhóm chạy, chúng tôi đã nhìn thấy cơ hội để bắt đầu kiếm tiền từ việc kinh doanh. Nó chỉ lan truyền. Đó là khi chúng tôi bắt đầu tăng cường sản xuất hàng hóa của mình, đó thực sự là cách chúng tôi duy trì tổ chức trong suốt thời gian dài ”.
Năm 2011, Toni và Ashley đã mở một cửa hàng thương mại điện tử để bán những chiếc áo thun có in hình “Black Girls RUN!” Không hài lòng với các mẫu từ một vài công ty in và giao hàng trực tuyến, và sau một nỗ lực sản xuất thất bại, họ đã chọn làm việc với một nhà in và hoàn thiện địa phương ở Atlanta. Hỗ trợ cộng đồng địa phương của họ là một nguyên nhân khác gần gũi với trái tim của họ.
“Có thời điểm, chúng tôi quyết định muốn sản xuất ở Trung Quốc. Một chiếc áo sơ mi bị bó sát vào da. Theo nghĩa đen, tôi phải tự mình lột nó ra. Sau đó, một chiếc áo sơ mi khác có hình cánh dơi. Sản phẩm của chúng tôi trị giá hàng nghìn đô la vừa mới viết tắt. Đó là bước đột phá của chúng tôi trong lĩnh vực sản xuất. “
Họ đã bán áo sơ mi và bộ sưu tập hàng hóa ngày càng tăng thông qua một trang thương mại điện tử đơn giản, bên ngoài blog, trước khi chuyển sang Shopify chỉ hơn một năm trước, hợp nhất blog (nhập từ WordPress) và mua sắm thành một trang.
Bởi vì, về cốt lõi, Shopify là một nền tảng thương mại, Toni và Ashley đã làm việc với một nhà phát triển để đảm bảo rằng thông điệp và chuyển động vẫn đứng đầu trên trang web trong khi được hỗ trợ trong nền bởi một giỏ hàng mạnh mẽ hơn. Việc chuyển đổi cho phép họ tự động hóa nhiều hoạt động tiếp thị hơn thông qua Ứng dụng Shopify và các tích hợp như Mailchimp.
Những cô gái da đen CHẠY! được duy trì một phần thông qua tài trợ và các sự kiện BGR, nhưng chủ yếu là thông qua bán hàng – 90% doanh thu đến từ việc bán áo thun, phụ kiện và tải xuống danh sách phát kỹ thuật số. Sự thành công của cửa hàng đã cho phép cả hai phụ nữ từ bỏ công việc hàng ngày và lao vào công việc kinh doanh (và nguyên nhân) toàn thời gian.
Tuy nhiên, với tinh thần kinh doanh thực sự, Toni nói với tôi rằng cô ấy luôn theo đuổi các dự án và nguồn doanh thu khác.
“BGR chắc chắn chỉ là một phần của chiếc bánh. Tôi nghĩ đối với bất kỳ doanh nhân nào, niềm vui nằm ở phần xây dựng. Một khi bạn thực sự phải làm công việc, bạn giống như ‘womp-womp’. Chúng tôi đang cố gắng đưa Black Girls Run đến một nơi mà nó có thể tự chạy và có một số tính bền vững, bởi vì chúng tôi chắc chắn muốn nó tồn tại trong một số năm nữa. Nhưng chúng tôi cũng đang xem xét nơi chúng tôi có thể phát triển nó nhiều hơn một chút. Riêng cá nhân tôi, tôi đã trở nên sâu sắc trong cộng đồng thể dục / ngoài trời / sống lành mạnh này đến nỗi tôi đang tìm cách để tạo thương hiệu cá nhân và cũng kiếm tiền từ nó. Tôi chắc chắn có nhiều bàn là trong đám cháy! ”
Tôi nghĩ đối với bất kỳ doanh nhân nào, niềm vui nằm ở phần xây dựng. Một khi bạn thực sự phải làm công việc, bạn giống như ‘womp-womp’.
Sau khi bị sa thải vào năm 2008, khi bắt đầu sự nghiệp, cô quyết định sẽ không bao giờ chỉ dựa vào một nguồn thu nhập. Cô ấy đang nhìn thấy xu hướng ở những người khác trong vòng kết nối của mình – một thế hệ phụ nữ hiểu biết khám phá tinh thần kinh doanh như một phản ứng trước một nền kinh tế đầy biến động.
“Có một chút cảm giác an toàn hơn khi kiểm soát số phận của bạn. Mẹ tôi cũng là một doanh nhân, vì vậy tôi đã thấy bà ấy xây dựng doanh nghiệp, và bà ấy luôn có một việc gì đó khác mà bà ấy làm để mang lại thu nhập.”
Hướng dẫn miễn phí: Cách tìm sản phẩm có lợi nhuận để bán trực tuyến
Hứng thú với việc bắt đầu kinh doanh, nhưng không biết bắt đầu từ đâu? Hướng dẫn toàn diện, miễn phí này sẽ dạy bạn cách tìm các sản phẩm mới, thịnh hành với tiềm năng bán hàng cao.
Nhận Cách Tìm Sản phẩm Để Bán Trực tuyến: Bản PDF Hướng dẫn Cuối cùng được gửi ngay đến hộp thư đến của bạn.
Gần đến nơi rồi: vui lòng nhập email của bạn vào bên dưới để có quyền truy cập ngay lập tức.
Chúng tôi cũng sẽ gửi cho bạn thông tin cập nhật về các hướng dẫn giáo dục mới và những câu chuyện thành công từ bản tin Shopify. Chúng tôi ghét SPAM và hứa sẽ giữ an toàn cho địa chỉ email của bạn.
Những cô gái da đen chạy … Doanh nghiệp
Trong khi dịch bệnh béo phì ở phụ nữ da đen đang gây khó chịu, một thống kê khác vẽ ra một bức tranh lạc quan hơn nhiều. Các doanh nghiệp do phụ nữ Mỹ gốc Phi làm chủ ở Mỹ đã tăng 322% từ năm 1997 đến năm 2015. So với các doanh nghiệp do phụ nữ làm chủ nói chung, tăng 74% trong cùng thời kỳ, phụ nữ da đen là nhóm doanh nhân phát triển nhanh nhất ở Mỹ.
Nổi lên ở khắp mọi nơi là các nguồn tài trợ, các chương trình giáo dục và các nguồn lực dành riêng để giúp phụ nữ Mỹ da đen bắt đầu làm chủ doanh nghiệp nhỏ.
Ở Atlanta, một thành phố có một trong những người da đen lớn nhất ở Mỹ, Toni và Ashley là một phần của một cộng đồng mạnh mẽ.
“Khi bạn trở thành một doanh nhân, bạn ngay lập tức là một phần của câu lạc bộ bí mật này – những doanh nhân khác chỉ đổ xô đến bạn. Atlanta chắc chắn có rất nhiều động lực và rung chuyển về mặt khởi nghiệp và tinh thần kinh doanh, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghệ. Tôi có một nhóm bạn tuyệt vời là những doanh nhân. “
Những cô gái da đen CHẠY! nhờ sự tăng trưởng của hoạt động truyền miệng ở cơ sở – chủ yếu thông qua mạng lưới các đại sứ tình nguyện và các Nhóm Facebook cụ thể của thành phố. Quảng cáo Facebook, tự nhiên, là động lực chính của lưu lượng truy cập trả tiền và doanh số bán hàng. “Thực lòng tôi không biết Black Girls CHẠY ở đâu! sẽ không có Facebook, ”cô nói.
Một cô gái da đen CHẠY! Nhóm ở Columbus, Ohio
Những người phụ nữ đã rất ngạc nhiên trước sự hỗ trợ mà họ nhận được, và làm thế nào ý tưởng bắt đầu lan truyền thông qua các mạng do cộng đồng hỗ trợ này, tạo ra một cuộc sống của riêng mình.
“Tôi nghĩ nếu tôi có một lần hối tiếc thì có lẽ chúng tôi đã thực sự phát triển quá nhanh. Tôi luôn nói với các doanh nhân hãy nghĩ về khả năng mở rộng và điều đó trông như thế nào đối với doanh nghiệp của bạn và đảm bảo rằng bạn không phát triển quá nhanh so với cơ sở hạ tầng của mình, điều mà chúng tôi đã hoàn toàn làm được. Hãy tự hỏi bản thân: chiến lược rút lui của bạn là gì? Bạn có thể không muốn làm điều này trong suốt phần đời còn lại của mình, vậy điều đó trông như thế nào? ”
Hãy tự hỏi bản thân: chiến lược rút lui của bạn là gì? Bạn có thể không muốn làm điều này trong suốt phần đời còn lại của mình, vậy điều đó trông như thế nào?
Hiện tại, trong khi tốc độ tăng trưởng dường như đang tự lo liệu, Toni và Ashley đang tập trung vào việc lùi bước khỏi công việc kinh doanh và tìm cách giúp nó tự phát triển.
“Với hàng hóa, chúng tôi đang cố gắng tìm cách sắp xếp hợp lý hơn so với hiện tại. Tôi xem The Profit với Marcus Lemonis và tôi đã học được rằng càng chạm nhiều tay, nó càng đắt. Chúng tôi thực sự đang cố gắng tìm một người có thể làm tất cả cho chúng tôi để nó thực sự có giá trị, giống như chúng tôi đã không làm việc chăm chỉ cho việc này ”.
Tạo bước tiến
Số lượng thành viên của 150.000 phụ nữ trên khắp nước Mỹ là đủ để chứng minh rằng Black Girls RUN! Toni nói: Cô ấy muốn tuyên bố rằng cô ấy đã làm giảm số lượng béo phì ở Mỹ. Hiện tại, BGR đang tìm kiếm một đối tác để giúp thu thập dữ liệu từ các thành viên của mình, có thể là thông qua công nghệ có thể đeo được.
Trong khi đó, phong trào ngày càng tăng và những phản hồi mang tính giai thoại đã đủ để khiến họ tiếp tục. Cô ấy chia sẻ với tôi một số câu chuyện thành công.
“Một người phụ nữ đã giảm khoảng 90 pound chỉ bằng cách đến với chúng tôi và chạy. Nó đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của cô ấy và cô ấy đang chạy đường đua. Điều thứ hai, đối với tôi có ý nghĩa hơn một chút là tôi là người phụ nữ đã nhận ra tôi trong một nhà hàng một lần. Cô cho biết cô chuyển đến Atlanta từ Florida vì con gái cô bị ung thư. Cô ấy nói, ‘Black Girls RUN! là điều duy nhất giúp tôi vượt qua quá trình điều trị ung thư của con gái tôi ‘, và cuối cùng, con gái cô ấy đã vượt qua. Đây có lẽ sẽ là điều tồi tệ nhất từng xảy ra với người phụ nữ này trong đời, và để cô ấy gán cho cô ấy có thể vượt qua điều đó với Black Girls RUN! rất mạnh mẽ. “
Mặc dù những người sáng lập chỉ tập trung vào phụ nữ da đen ở Mỹ, họ đã thấy tác động giảm dần đối với các nhóm khác. Thông qua việc trò chuyện với các thành viên, họ đã phát hiện ra rằng phụ nữ đã thay đổi thói quen của cả gia đình họ, ảnh hưởng đến sức khỏe của con cái họ thông qua những tấm gương của chính họ. Những người phụ nữ này đã hợp tác với các tổ chức khác như Girls on the Run để mang thông điệp của họ đến các cô gái trẻ và lấy các thành viên của họ làm hình mẫu.
Toni cũng đã nhận thấy một sự thay đổi lớn, kể từ khi chính cô ấy nhậm chức thành lập. Sự đa dạng trong các nhóm chạy và tại các cuộc đua đã mở rộng để bao gồm những người thuộc mọi sắc thái, hình dạng và kích cỡ. Đáng chú ý nhất là cô thấy ngày càng nhiều phụ nữ tham gia môn thể thao này.
“Chúng tôi cũng đã chứng kiến sự gia tăng của những đội chạy thực sự dope này. Có một đội đang chạy tên là Black Roses ở New York, và nó giống như một băng nhóm đang chạy. Chúng thật tuyệt. Tôi luôn nói rằng chúng tôi không phát minh ra nhóm chạy – chúng tôi chỉ tạo ra sự thay đổi rất độc đáo của riêng mình vào nó. Đó là lời khuyên của tôi cho những người muốn trở thành doanh nhân: bạn không cần phải có một khái niệm ban đầu. Chỉ cần đặt vòng quay độc đáo của riêng bạn vào đó và đó là sản phẩm của bạn. ”
Bạn không cần phải có một khái niệm ban đầu. Chỉ cần đặt vòng quay độc đáo của riêng bạn vào đó và đó là sản phẩm của bạn.
The Cool-Down
Ashley và Toni thành lập Black Girls RUN! như một phương tiện để chia sẻ hành trình chạy của chính họ và với hy vọng mang lại nguồn cảm hứng lành mạnh cho những phụ nữ khác. Là một sản phẩm phụ bất ngờ cho sự thành công của họ, họ cũng trở thành hình mẫu doanh nhân cho những phụ nữ Mỹ da đen khác.
Những người phụ nữ này đã được nêu tên trong số 30 Blogger da đen mà bạn nên biết bởi The Root, và được đưa vào 35 Under 35: Young Black and Amazing Women của Tạp chí Essence. Năm 2014, họ đã nhận được Giải thưởng O-Vation Thường trực của Toyota do Oprah trao tặng.
ảnh: Atlanta Daily World
Cả hai đã học hỏi được rất nhiều điều qua bảy năm kinh doanh. Mặc dù họ đã rất thành công, cuộc hành trình này không thể không có một vài bài học khó khăn. Cô ấy đưa ra lời khuyên nào cho những doanh nhân sắp trở thành? “Thật tuyệt vời và nó mang lại cho bạn một số quyền tự do nhất định,” cô ấy nói với tôi, “Nhưng tôi rất thực tế với mọi người. Nó khó. Nó thật sự khó.”
Phần thách thức nhất, có lẽ là điều hướng mối quan hệ của họ với tư cách là đối tác kinh doanh. Họ đã giải quyết vấn đề đó bằng cách xác định những vai trò rất cụ thể cho bản thân trong công ty.
“Ashley luôn gọi đây là đứa con của chúng tôi và nó giống như chúng tôi là một cặp vợ chồng. Nó thực sự là như vậy. Đó là điều khó khăn nhất để định hướng trong việc điều hành một doanh nghiệp, đặc biệt là khi nó khởi đầu chỉ là một tình bạn ”.
Họ cũng đã phải vật lộn để tìm đúng đối tác ủng hộ và hiểu được tầm nhìn của họ.
“Tôi đã tham dự các cuộc họp với các công ty thể thao rất lớn và họ nói, ‘Bạn thực sự cần phải đổi tên của mình, bởi vì nó không bao gồm. Còn gọi nó là Girls Run thì sao? ‘ Tôi nhớ mình đã ngồi trong cuộc họp đó với suy nghĩ “Điều này không thể xảy ra là thật”. Chúng tôi đã nghe thấy tất cả ”.
Nhưng thành công của họ giờ đây đã thu hút sự quan tâm hợp tác từ các thương hiệu phù hợp với mục tiêu và thông điệp của họ. Toni cũng rất vui khi nói với tôi rằng tầm nhìn của cô ấy cuối cùng cũng có sự hỗ trợ từ người quan trọng nhất, từng là một trong những người hoài nghi lớn nhất về niềm đam mê chạy bộ của cô ấy: mẹ cô ấy.
“ Tôi xuất hiện trên các bài báo và cô ấy mua tất cả các tạp chí khi chúng xuất hiện nhưng tôi không nghĩ rằng cô ấy thực sự nhận ra tác động cho đến khi cô ấy đến một trong những sự kiện của chúng tôi và nhìn thấy những người phụ nữ này và sự phấn khích. Cô ấy nói, “Khỉ thật. Bạn thực sự đã làm được điều gì đó tuyệt vời.” Nó làm tôi nhớ lại khi Michelle Obama đang thực hiện một cuộc phỏng vấn và phóng viên hỏi, ‘Bạn cảm thấy thế nào về việc Sasha và Malia là những người có ảnh hưởng?’ Michelle nói, “Họ không phải là những người có ảnh hưởng. Họ không làm gì cả. Họ chỉ ở đây.” Tôi cảm thấy đó là cách mẹ tôi nghĩ về tôi. Bạn biết đấy, ‘cô ấy chỉ là Toni’. “
Lấy cảm hứng từ câu chuyện của Toni và Ashley? Chạy theo ước mơ của riêng bạn.
Xem thêm: Thẻ tín dụng chip và giao dịch thanh toán: Người bán cần biết điều gì