4 sai lầm về sở hữu trí tuệ mà các công ty khởi nghiệp mắc phải và cách tránh chúng

Có rất nhiều vấn đề pháp lý mà các nhà sáng lập khởi nghiệp phải quan tâm. Đảm bảo rằng tài sản trí tuệ (IP) của công ty được bảo vệ là một trong những ưu tiên cao nhất. Nếu có một sản phẩm, thì có IP. Nhưng câu hỏi quan trọng là: ai sở hữu nó?

Chỉ vì một khởi động đang làm việc trên một sản phẩm không nhất thiết có nghĩa là sản phẩm đó sở hữu IP — và ngay cả khi sở hữu thì IP đó vẫn được bảo vệ. Người sáng lập cũng có thể bỏ qua toàn bộ chiều rộng và phạm vi của IP, thường bao gồm sự kết hợp của bằng sáng chế, thương hiệu, bản quyền và bí mật thương mại.

Nhiều công ty khởi nghiệp thất bại, hoặc ít nhất là đấu tranh một cách không cần thiết vì họ không nhận ra và bảo vệ đúng tài sản trí tuệ tiềm năng của mình ngay từ đầu. Điều này có thể tạo ra những thách thức đáng kể trong khi huy động vốn hoặc đưa sản phẩm ra thị trường. Nói tóm lại, những sai lầm liên quan đến IP có thể gây tử vong cho một công ty khởi nghiệp.

Dưới đây là bốn lỗi phổ biến nhất về sở hữu trí tuệ mà các công ty khởi nghiệp mắc phải, không theo thứ tự cụ thể nào và một số bước giúp tránh chúng.

Liên quan: Khái niệm cơ bản về bảo vệ tài sản trí tuệ của bạn, đã giải thích

1. Giả định sai về quyền sở hữu trí tuệ

Hãy xem lại câu hỏi đặt ra ở trên trong bối cảnh của tình huống sau. Hai người bạn, một là nhà phát triển và một là giám đốc sản phẩm tại hai công ty riêng biệt, hẹn nhau đi uống bia sau giờ làm việc. Nhà phát triển nói về một số phần mềm thú vị mà anh ấy đã viết có khả năng giải quyết vấn đề mà người quản lý sản phẩm đã nhận thấy trên thị trường B2B.

Họ phác thảo một vài ý tưởng trên mặt sau của chiếc khăn ăn và quyết định thành lập doanh nghiệp SaaS để đưa sản phẩm ra thị trường. Họ thành lập một thực thể công ty và làm việc trên sản phẩm.

Vì vậy, ai sở hữu IP?

Không biết nhiều hơn thì không thể nói được — và vấn đề nằm ở chỗ đó. Sẽ là một ý tưởng tồi nếu cho rằng chỉ vì những người đồng sáng lập bắt đầu kinh doanh nên doanh nghiệp sở hữu bất kỳ IP nào mà người sáng lập đã làm việc trước khi công ty thành lập (hoặc thậm chí sau đó).

Nói chung, quy tắc rút gọn về quyền sở hữu IP là người tạo ra một thứ, dù là người đồng sáng lập hay người làm việc tự do, đều sở hữu thứ đó. Quyền sở hữu có thể được chuyển nhượng chủ động hoặc có hiệu lực hồi tố cho doanh nghiệp theo hợp đồng (chẳng hạn như thông qua các thỏa thuận điều hành, tuyển dụng hoặc nhà thầu độc lập). Trường hợp các công ty khởi nghiệp gặp rắc rối là đưa ra những giả định sai lầm về quyền sở hữu trí tuệ, buộc họ phải tranh giành và sử dụng nguồn lực để sửa chữa những sơ sót.

Liên quan: Tại sao Sở hữu trí tuệ lại quan trọng đối với các công ty khởi nghiệp

2. Áp dụng phương pháp tự làm

Có nhiều cách mà những người sáng lập có thể cắt giảm và tránh các khoản phí pháp lý mà không tạo ra các mối đe dọa hiện hữu đối với hoạt động kinh doanh cơ bản, nhưng việc áp dụng phương pháp DIY đối với sở hữu trí tuệ không phải là một trong số đó. Quy tắc đơn giản cần tuân thủ là: Không sử dụng biểu mẫu bạn tìm thấy trực tuyến cho bất kỳ thỏa thuận nào có thể ảnh hưởng đến IP. Như người xưa vẫn nói, “đồng xu khôn, đồng xu ngu”.

IP là quá quan trọng để để mọi thứ có cơ hội. Và khi những người sáng lập sử dụng các biểu mẫu trực tuyến để tạo thỏa thuận với nhân viên và nhà cung cấp, họ đang nắm lấy cơ hội lớn có thể dẫn đến việc doanh nghiệp mất quyền kiểm soát (hoặc không bao giờ bảo mật ngay từ đầu) đối với IP quan trọng.

3. Bỏ qua các bước đơn giản có thể giúp khắc phục sự cố IP

Nó xảy ra thường xuyên hơn bạn nghĩ: một người sáng lập kết hợp và bắt đầu điều hành bằng cách sử dụng tên cho doanh nghiệp đã được sử dụng. Sai lầm này có thể dễ dàng tránh được và trong trường hợp này, có một số bước tự làm mà người sáng lập có thể và nên thực hiện.

Trước khi quyết định tên, hãy thực hiện tìm kiếm tem nhãn hiệu trên Văn phòng tem nhãn hiệu và bằng sáng chế của Hoa Kỳ Hệ thống tìm kiếm điện tử tem nhãn hiệu (TESS). Việc một tên không xuất hiện trên TESS không đảm bảo rằng người khác không sở hữu tem nhãn hiệu, nhưng đó là một điểm khởi đầu tốt.

Bạn có thể thực hiện các tìm kiếm đơn giản khác trên Google, các trang web liên quan của bộ trưởng ngoại giao và công ty đăng ký tên miền, chẳng hạn như GoDaddy.com.

4. Không xây dựng được chiến lược sở hữu trí tuệ tổng thể

Như chúng ta đã thảo luận, sở hữu trí tuệ là một trong những tài sản quý giá nhất của một công ty khởi nghiệp. Do đó, một công ty khởi nghiệp nên đầu tư vào việc phát triển một chiến lược toàn diện để IP của họ có thể được bảo vệ và kiếm tiền khi doanh nghiệp chạy đua huy động vốn và đưa sản phẩm của mình ra thị trường.

Làm việc với cố vấn sở hữu trí tuệ có kinh nghiệm, một công ty khởi nghiệp nên xây dựng một chiến lược, ở mức tối thiểu:

• Xác định tất cả IP và các bước cần thiết để bảo vệ nó.
• Đánh giá xem doanh nghiệp có cần mua bất kỳ quyền sở hữu trí tuệ nào từ bên thứ ba thông qua các thỏa thuận cấp phép hay không.
• Tạo ra các thỏa thuận phù hợp giữa những người sáng lập và giữa doanh nghiệp với nhân viên và nhà thầu để đảm bảo rằng doanh nghiệp có quyền sở hữu trí tuệ cần thiết và thông tin bí mật được bảo vệ.

Phát triển một công ty khởi nghiệp đã đủ khó. Đừng tự làm khó mình với tư cách là người sáng lập bằng cách bỏ qua một số bước quan trọng cần thiết để bảo vệ IP của doanh nghiệp bạn. Đừng cố gắng tự mình làm điều đó. Làm việc với một chuyên gia đã nhìn thấy tất cả các lỗi IP phổ biến mà các công ty khởi nghiệp mắc phải — vì vậy bạn không cần phải làm vậy.

Liên quan: Cách thực hiện: Bảo vệ tài sản trí tuệ của bạn với tư cách là một doanh nghiệp nhỏ